ศูนย์กลางโลจิสติกส์ด้านการท่องเที่ยวอาจพลิกโฉมเศรษฐกิจของประเทศในแถบแคริบเบียน

เซนต์จอห์นส์, แอนติกา บาร์บูดา — องค์การการท่องเที่ยวแคริบเบียน (CTO) จัดการประชุมครั้งสำคัญของคณะกรรมการด้านอุปทานการท่องเที่ยวที่จัดตั้งขึ้นใหม่ ณ โรงแรมแซนดัลส์ แอนติกา เมื่อวานนี้ ซึ่งเป็นการส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในกลยุทธ์ของภูมิภาคในการรักษาผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจที่เกิดจากการท่องเที่ยว ซึ่งเป็นอุตสาหกรรมชั้นนำของแคริบเบียนไว้ให้มากขึ้น

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวของจาเมกา นายเอ็ดมันด์ บาร์ตเลตต์ ซึ่งดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมการด้านอุปทานการท่องเที่ยวของ CTO เป็นประธานในการประชุมครั้งนี้ รัฐมนตรีบาร์ตเลตต์เรียกร้องอย่างหนักแน่นให้มีการดำเนินการร่วมกันในระดับภูมิภาค รวมถึงการพัฒนาศูนย์กลางโลจิสติกส์การท่องเที่ยวในแคริบเบียน ซึ่งออกแบบมาเพื่อเสริมสร้างความเป็นเจ้าของในระดับภูมิภาคของห่วงโซ่อุปทานการท่องเที่ยว

แม้ว่าภาคการท่องเที่ยวจะมีส่วนสนับสนุนผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ระหว่าง 15 ถึง 60 เปอร์เซ็นต์ในประเทศแถบแคริบเบียน แต่ปัจจุบันภูมิภาคนี้กลับเก็บรักษาผลประโยชน์จากภาคการท่องเที่ยวได้เพียงไม่ถึง 20 เซนต์จากทุกๆ ดอลลาร์ที่ได้มา เนื่องจากต้องพึ่งพาการนำเข้าสินค้าและห่วงโซ่อุปทานจากภายนอกอย่างมากเพื่อตอบสนองความต้องการของนักท่องเที่ยว รัฐมนตรีบาร์ตเลตต์กล่าวถึงความไม่สมดุลนี้ว่าเป็นทั้งความท้าทายและโอกาสสำหรับเศรษฐกิจของประเทศในแถบแคริบเบียน

“การเป็นเจ้าของและเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับภาคการผลิตด้านการท่องเที่ยวเป็นสิ่งสำคัญยิ่งต่อการลบล้างความคิดที่ว่าการท่องเที่ยวเป็นเพียงพื้นที่เฉพาะกลุ่มหรืออุตสาหกรรมที่แสวงหาผลประโยชน์เพียงอย่างเดียว ภูมิภาคแคริบเบียนต้องวางตำแหน่งตัวเองไม่เพียงแต่เป็นจุดหมายปลายทางสำหรับนักท่องเที่ยวเท่านั้น แต่ยังต้องเป็นภูมิภาคที่สามารถดึงดูดและรักษาความมั่งคั่งที่เกิดจากการท่องเที่ยวไว้ในเศรษฐกิจและชุมชนของเราเองอย่างเต็มที่” รัฐมนตรีบาร์ตเลตต์กล่าว

คาดว่าศูนย์กลางโลจิสติกส์การท่องเที่ยวแคริบเบียนที่เสนอมานี้ จะช่วยเพิ่มการรักษารายได้ เสริมสร้างการควบคุมห่วงโซ่อุปทาน กระตุ้นการค้าภายในภูมิภาค และสร้างงานและความมั่งคั่งให้กับชุมชนทั่วทั้งภูมิภาค การเป็นเจ้าของในระดับภูมิภาคในทุกระดับของห่วงโซ่อุปทานจะสนับสนุนการเติบโตของการจ้างงานในด้านโลจิสติกส์ เกษตรกรรม อุตสาหกรรมเบา และบริการที่เกี่ยวข้อง

การประชุมครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ CTO ได้รับคำมั่นสัญญาจากสองสถาบันพหุภาคีสำคัญระหว่างการเจรจาระดับสูงในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เมื่อเดือนที่แล้ว

ธนาคารเพื่อการพัฒนาแห่งอเมริกา (IDB) ตกลงที่จะให้ทุนสนับสนุนที่ปรึกษาผู้เชี่ยวชาญเพื่อดำเนินการศึกษาเชิงลึกระดับภูมิภาคเกี่ยวกับด้านอุปทานของการท่องเที่ยว การศึกษานี้จะมุ่งเน้นไปที่การระบุกลยุทธ์ที่จะช่วยให้เศรษฐกิจในแถบแคริบเบียนสามารถรักษาผลประโยชน์จากรายได้จากการท่องเที่ยวได้มากขึ้น

คาดว่าจะมีการร่างข้อกำหนดและเงื่อนไขสำหรับการให้คำปรึกษาในเร็วๆ นี้ และคาดว่าจะสรุปสัญญาให้แล้วเสร็จภายในสิ้นเดือนมิถุนายน 2026 การให้คำปรึกษานี้คาดว่าจะใช้เวลาประมาณ 10 ถึง 12 สัปดาห์ ธนาคารเพื่อการพัฒนาแห่งอเมริกา (IDB) ยังได้ตกลงที่จะหารือกับ CTO ต่อไปในระหว่างสัปดาห์แคริบเบียนที่นิวยอร์กในเดือนมิถุนายนนี้ด้วย

ธนาคารโลกได้ยืนยันการสนับสนุนและความพร้อมที่จะมีส่วนร่วมในงานวิเคราะห์ที่จะเกิดขึ้นเกี่ยวกับการฟื้นตัวของภาคการท่องเที่ยวในแคริบเบียน ซึ่งรวมถึงการจัดวางแนวทางของแต่ละภาคส่วนและการวิเคราะห์ช่องว่างด้วย

ผู้นำด้านการท่องเที่ยวระดับภูมิภาคที่เข้าร่วมการประชุมเน้นย้ำว่า การเสริมสร้างความแข็งแกร่งด้านอุปทานการท่องเที่ยวถือเป็นขั้นตอนสำคัญในการสร้างอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวในแคริบเบียนที่มีความยืดหยุ่น ครอบคลุม และยั่งยืนทางเศรษฐกิจมากยิ่งขึ้น