วีซ่าเชงเก้นเป็นใบอนุญาตเข้าประเทศที่ออกให้โดยประเทศสมาชิกเชงเก้น โดยอนุญาตให้พลเมืองที่ไม่ใช่สมาชิกสหภาพยุโรปเข้าและอยู่ในเขตเชงเก้น ซึ่งรวมถึง 29 ประเทศในยุโรปที่มีการยกเลิกการควบคุมชายแดนที่ชายแดนร่วมของตน โดยสามารถเยี่ยมชมได้เป็นเวลาสั้น ๆ ไม่เกิน 90 วันภายในระยะเวลา 180 วัน วีซ่าประเภทนี้มักจะอำนวยความสะดวกด้านการท่องเที่ยว การเดินทางเพื่อธุรกิจ การเยี่ยมเยียนครอบครัว การรักษาพยาบาล การศึกษา และกิจกรรมระยะสั้นอื่น ๆ
วีซ่าเชงเก้นอาจเป็นชนิดเข้าครั้งเดียว (สำหรับการเดินทางหนึ่งครั้ง) หรือเข้าหลายครั้ง (สำหรับการเดินทางหลายครั้ง) โดยปกติแล้วใบสมัครจะต้องส่งไปยังสถานทูตหรือสถานกงสุลของประเทศเชงเก้นที่ผู้สมัครตั้งใจจะพำนักเป็นระยะเวลานานที่สุด
ผู้ที่มีแนวโน้มจะเข้าเยี่ยมชมจะต้องยื่นใบสมัครของคุณไปยังสถานกงสุลอย่างน้อย 15 วันก่อนการเดินทางที่คุณตั้งใจไว้ และไม่ควรเร็วกว่า 6 เดือนล่วงหน้า
ปัจจุบัน ค่าธรรมเนียมการยื่นขอวีซ่าเชงเก้นมาตรฐานที่ไม่สามารถขอคืนได้อยู่ที่ 90 ยูโร (101.63 ดอลลาร์สหรัฐ) โดยมีค่าธรรมเนียมที่ลดลงสำหรับเด็ก
ในปีนี้ เขตเชงเก้นได้ดำเนินการคำร้องขอวีซ่าระยะสั้นมากกว่า 11.7 ล้านฉบับ โดยได้รับอนุมัติวีซ่ามากกว่า 9.7 ล้านฉบับ ซึ่งเพิ่มขึ้น 14.1% เมื่อเทียบกับปี 2023 โดยวีซ่ามากกว่าครึ่งหนึ่งอนุญาตให้เข้าออกได้หลายครั้ง อย่างไรก็ตาม จำนวนวีซ่าทั้งหมดที่ออกในปี 2024 ยังคงต่ำกว่าระดับก่อนเกิดโรคระบาดในปี 2019
แต่ถึงแม้ความต้องการทั่วโลกจะเพิ่มขึ้น แต่ชาวแอฟริกันจำนวนมากกลับพบว่าโอกาสในการสมัครวีซ่าเชงเก้นกลับปิดลง
สำหรับชาวแอฟริกันหลายๆ คน การขอวีซ่าเชงเก้นกำลังกลายเป็นอุปสรรคมากขึ้น เนื่องจากประเทศในแอฟริกาได้รับผลกระทบหนักที่สุดจากอัตราการปฏิเสธที่สูงและค่าธรรมเนียมการสมัครที่เพิ่มสูงขึ้น
ตามสถิติล่าสุดของคณะกรรมาธิการยุโรป ผู้สมัครจากแอฟริกามีอัตราการปฏิเสธวีซ่าเชงเก้นสูงที่สุดในโลก
ตัวอย่างเช่น ในไนจีเรีย มีคำร้องขอวีซ่าระยะสั้นมากกว่า 50,000 คำร้องขอถูกปฏิเสธในปี 2024 สำหรับประเทศอย่างกานา เซเนกัล และไนจีเรีย อัตราการปฏิเสธพุ่งสูงขึ้นระหว่าง 40% ถึง 50%
ประเทศคอโมโรสมีอัตราการปฏิเสธสูงสุดที่ 61.3% รองลงมาคือกินี-บิสเซาที่ 51% กานาที่ 47.5% มาลีที่ 46.1% ซูดานที่ 42.3% และเซเนกัลที่ 41.2%
ค่าธรรมเนียมวีซ่าเชงเก้นมาตรฐานเพิ่มขึ้นจาก 80 ยูโร (90.21 ดอลลาร์สหรัฐ) เป็น 90 ยูโร (101.63 ดอลลาร์สหรัฐ) ในเดือนกรกฎาคม 2024 ส่งผลให้ผู้สมัครต้องแบกรับภาระทางการเงินเพิ่มมากขึ้น
เมื่อเทียบกับค่าธรรมเนียมบริการอื่นๆ หลายๆ อย่าง การยื่นขอวีซ่าเชงเก้นจะไม่สามารถขอคืนได้ ไม่ว่าจะได้รับการอนุมัติหรือปฏิเสธก็ตาม
ตามข้อมูลล่าสุด เมื่อปีที่แล้ว ผู้สมัครวีซ่าเชงเก้นของแอฟริกาสูญเสียเงินเกือบ 60 ล้านยูโร (67.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) เนื่องจากค่าธรรมเนียมวีซ่าเชงเก้นที่ไม่สามารถขอคืนได้
สถานการณ์เริ่มบ่งชี้ชัดเจนถึงการเลือกปฏิบัติและอคติอย่างเป็นระบบในขั้นตอนการขอวีซ่า
ข้อมูลที่เผยแพร่โดยคณะกรรมาธิการยุโรประบุว่าสถานกงสุลของประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปและประเทศสมาชิกเชงเก้นได้ดำเนินการพิจารณาคำร้องขอวีซ่าระยะสั้นมากกว่า 10.3 ล้านคำร้องในปี 2023 ซึ่งถือเป็นการเพิ่มขึ้น 37% จากปี 2022 (7.5 ล้านคำร้อง) แต่ยังคงต่ำกว่าตัวเลขคำร้องขอในปี 2019 ซึ่งเป็นช่วงก่อนการระบาดของโควิด-19 (17 ล้านคำร้อง)
จำนวนวีซ่าที่ได้รับอนุมัติในปี 2023 ยังต่ำกว่าตัวเลขในปี 2019 อีกด้วย แม้ว่าจะเพิ่มขึ้นจากปี 2022 โดยมีวีซ่าออกเกือบ 8.5 ล้านฉบับในปี 2023 (แตกต่างกับวีซ่าที่ออก 5.9 ล้านฉบับในปี 2022 และวีซ่า 15 ล้านฉบับในปี 2019)
