เชื้อเพลิง เที่ยวบิน และอาหาร: ผลกระทบที่ขยายวงกว้างของวิกฤตการณ์ช่องแคบฮอร์มุซต่อภาคการท่องเที่ยว

เมื่อถึงปลายฤดูใบไม้ผลิ อุตสาหกรรมการบินของยุโรปพบว่าตัวเองต้องส่งข้อความที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงสองอย่างในเวลาเดียวกัน ในที่สาธารณะ สายการบินต่างๆ แสดงความมั่นใจ เที่ยวบินจะยังคงให้บริการ วันหยุดจะยังคงดำเนินต่อไป นักเดินทางควรจองตั๋วได้อย่างมั่นใจ

ในทางส่วนตัว ผู้บริหารด้านการบิน หน่วยงานกำกับดูแล ผู้ค้าเชื้อเพลิง และผู้วางแผนด้านโลจิสติกส์ ต่างเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่ใหญ่กว่านั้นมาก นั่นคือการปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ในระยะยาวของระบบการไหลเวียนของเชื้อเพลิงทั่วโลก เส้นทางบิน เศรษฐกิจการท่องเที่ยว และแม้กระทั่งห่วงโซ่อุปทานอาหาร

จุดศูนย์กลางของความขัดแย้งนี้คือช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นเส้นทางเดินเรือแคบๆ ที่เป็นทางผ่านของน้ำมันและเชื้อเพลิงประมาณหนึ่งในห้าของโลก นับตั้งแต่เกิดวิกฤตการณ์อิหร่าน การจราจรทางเรือผ่านช่องแคบนี้ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง ส่งผลให้เกิดความปั่นป่วนไปทั่วอุตสาหกรรมการบิน การท่องเที่ยว และห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก

อย่างไรก็ตาม สายการบินต่างๆ ยังคงให้ความมั่นใจแก่นักเดินทางว่าวันหยุดฤดูร้อนนั้นปลอดภัย คำถามคือความมั่นใจนั้นสะท้อนถึงความเป็นจริงในการปฏิบัติงาน หรือเป็นเพียงกลยุทธ์ด้านการประชาสัมพันธ์กันแน่

ข้อความจากลุฟท์ฮันซา: “ฤดูร้อนพร้อมแล้ว”

การแสดงออกถึงความมองโลกในแง่ดีของอุตสาหกรรมที่ชัดเจนที่สุดมาจาก Dieter Vranckx ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการพาณิชย์ของกลุ่ม Lufthansa ซึ่งยืนยันว่า "ไม่มีสัญญาณ" ของการขาดแคลนเชื้อเพลิงที่ศูนย์กลางการบินทั้ง 6 แห่งในยุโรปของกลุ่ม

“ปริมาณเชื้อเพลิงมีเสถียรภาพ ดังนั้นฤดูร้อนจึงพร้อมสำหรับการบิน” วรังซ์กล่าว โดยเน้นย้ำถึงเครือข่ายเส้นทางบิน 300 แห่งของลุฟท์ฮันซา และสัญญาว่าจะคืนเงินหรือทำการจองใหม่หากเกิดการหยุดชะงัก

“มีน้ำมันเชื้อเพลิงพร้อมให้บริการสำหรับฤดูร้อน – จองกับกลุ่มสายการบินลุฟท์ฮันซ่าได้เลย”

กลุ่มลุฟท์ฮันซ่าก้าวเข้าสู่ฤดูท่องเที่ยวช่วงฤดูร้อนด้วยความมั่นใจ

ข้อโต้แย้งของเขาตั้งอยู่บนหลักการสามประการ:

• โดยปกติแล้วน้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบินที่มุ่งหน้าไปยังยุโรปน้อยกว่าหนึ่งในสี่จะผ่านช่องแคบฮอร์มุซ
• ปัจจุบันยุโรปนำเข้าเชื้อเพลิงจากอเมริกาเหนือและแอฟริกาเพิ่มมากขึ้น
• โรงกลั่นน้ำมันในยุโรปกำลังดำเนินการผลิตน้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบินเต็มกำลังการผลิต

การประเมินดังกล่าวไม่ใช่เรื่องที่แต่งขึ้น สำนักข่าวรอยเตอร์และเจ้าหน้าที่สหภาพยุโรปยืนยันว่ายุโรปได้โยกย้ายการจัดซื้อจัดหาออกจากภูมิภาคอ่าวเปอร์เซียและขยายกิจกรรมการกลั่นเพื่อชดเชยปริมาณน้ำมันที่ลดลงจริง

แต่ความมั่นใจของลุฟท์ฮันซ่าเป็นเพียงส่วนหนึ่งของเรื่องราวทั้งหมดเท่านั้น

ความจริงเบื้องหลังคำรับรอง

การมองโลกในแง่ดีของสาธารณชนเกี่ยวกับอุตสาหกรรมการบินนั้น เริ่มคล้ายกับกลยุทธ์การควบคุมที่ได้รับการจัดการอย่างระมัดระวังมากขึ้นเรื่อยๆ

สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า สายการบินในยุโรปกำลัง "ลดความกังวลลง" ส่วนหนึ่งเพื่อปกป้องยอดจองในช่วงฤดูร้อน ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ทำกำไรได้มากที่สุดช่วงหนึ่งของอุตสาหกรรมนี้

เบื้องหลังสถานการณ์ ตัวเลขกลับไม่น่าสบายใจนัก ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องบินในยุโรปเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าจากระดับก่อนวิกฤต

การส่งออกน้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบินของเอเชียลดลงอย่างมากหลังจากการหยุดชะงักของช่องแคบฮอร์มุซ โดยลดลงสู่ระดับต่ำสุดนับตั้งแต่เริ่มมีการบันทึกข้อมูลในปี 2017 สายการบินในยุโรปได้เริ่มดำเนินการแล้ว:

• การระงับการบินของเครื่องบิน
• การปรับตารางเวลา
• การเรียกเก็บค่าธรรมเนียมน้ำมันเชื้อเพลิงเพิ่มเติม
• และลดความเสี่ยงต่อเส้นทางบินระยะไกลที่มีความเสี่ยงสูง

แม้แต่สายการบินที่แสดงความมั่นใจก็ยังแอบเตรียมรับมือกับสถานการณ์ที่เลวร้ายลง

สายการบิน easyJet เตือนนักลงทุนว่ารูปแบบการจองกำลังอ่อนตัวลง เนื่องจากผู้เดินทางชะลอการซื้อตั๋วท่ามกลางความไม่แน่นอนทางภูมิรัฐศาสตร์ สายการบินกล่าวว่าต้นทุนเชื้อเพลิงพุ่งสูงขึ้นอย่างไม่คาดคิด และยอมรับว่าได้ระงับการป้องกันความเสี่ยงด้านเชื้อเพลิงเพิ่มเติม เนื่องจากตลาดมีความผันผวนมากเกินไป

ในขณะเดียวกัน เจ้าหน้าที่ในอุตสาหกรรมกล่าวกับรอยเตอร์ว่า แม้ว่าช่องแคบฮอร์มุซจะเปิดอีกครั้งในวันพรุ่งนี้ ห่วงโซ่อุปทานเชื้อเพลิงก็อาจยังคงตึงตัวไปอีกหลายเดือน เนื่องจากโครงสร้างพื้นฐานของโรงกลั่นและระบบโลจิสติกส์การขนส่งได้รับความเสียหายหรือเปลี่ยนเส้นทางไปแล้ว

ความเปราะบางที่ซ่อนเร้นของยุโรป

ความจริงที่น่าอึดอัดใจอย่างหนึ่งได้ปรากฏขึ้นในช่วงวิกฤตนี้ นั่นคือ ยุโรปพึ่งพาเชื้อเพลิงการบินที่นำเข้าจากต่างประเทศเป็นอย่างมาก

เจ้าหน้าที่สหภาพยุโรประบุว่า กลุ่มประเทศสมาชิกนำเข้าน้ำมันเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องบินประมาณ 75% ซึ่งส่วนใหญ่เชื่อมโยงโดยตรงหรือโดยอ้อมกับระบบจัดหาในตะวันออกกลาง

กำลังการกลั่นน้ำมันของทวีปยุโรปลดลงอย่างต่อเนื่องตลอดหลายปีที่ผ่านมา เนื่องมาจากนโยบายลดการปล่อยคาร์บอนและการปิดโรงกลั่น นักวิเคราะห์หลายคนเตือนว่า ปัจจุบันยุโรปขาดกำลังการกลั่นสำรองที่เพียงพอที่จะทดแทนอุปทานจากอ่าวเปอร์เซียที่หยุดชะงักไปในระยะยาวได้อย่างเต็มที่

นั่นเป็นเหตุผลที่บรัสเซลส์ค่อยๆ เปลี่ยนจากนโยบายสร้างความมั่นใจไปเป็นการวางแผนรับมือเหตุฉุกเฉิน

คณะกรรมาธิการยุโรปได้ออกแนวทางปฏิบัติเกี่ยวกับเรื่องต่อไปนี้แล้ว:

• ความเป็นไปได้ที่จะเกิดการขาดแคลนน้ำมันเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องบิน
• การประสานงานด้านเชื้อเพลิงฉุกเฉิน
• ค่าชดเชยผู้โดยสาร
• มาตรฐานเชื้อเพลิงทางเลือก
• และกลไกการรับมือกับวิกฤตการณ์

สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานเพิ่มเติมว่า สหภาพยุโรปเตรียมพร้อมที่จะประสานงานการปล่อยน้ำมันเชื้อเพลิงสำรองฉุกเฉินหากจำเป็น กล่าวอีกนัยหนึ่ง เจ้าหน้าที่กล่าวว่าขณะนี้ยังไม่มีวิกฤตการณ์ในทันที แต่ในขณะเดียวกันก็เตรียมพร้อมรับมือกับวิกฤตการณ์ที่อาจเกิดขึ้น

การบินกำลังดำเนินไปตามแผนที่ที่แตกต่างออกไปแล้ว

แม้ว่าเที่ยวบินจะยังคงให้บริการอยู่ แต่ระบบโดยรวมก็ไม่สามารถทำงานได้อย่างปกติอีกต่อไปแล้ว

องค์การควบคุมการจราจรทางอากาศแห่งยุโรป (EUROCONTROL) ระบุว่า ความขัดแย้งในตะวันออกกลางกำลังเปลี่ยนแปลงรูปแบบการบินของยุโรปอย่างมาก เที่ยวบินระหว่างยุโรปและตะวันออกกลางลดลงมากกว่า 50% ในขณะที่เครื่องบินที่เปลี่ยนเส้นทางบินต้องบินเพิ่มอีกหลายแสนกิโลเมตรต่อวัน

เส้นทางอ้อมเหล่านั้นสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงมากขึ้น ในขณะที่เชื้อเพลิงกำลังขาดแคลนและมีราคาแพงขึ้น

EUROCONTROL ประเมินว่า:

• มีเที่ยวบินได้รับผลกระทบประมาณ 1,150 เที่ยวต่อวัน
• เครื่องบินเหล่านี้บินเป็นระยะทางเพิ่มขึ้นอีก 206,000 กิโลเมตรต่อวัน
• และสายการบินต่างๆ เผาผลาญเชื้อเพลิงเพิ่มขึ้นหลายร้อยตันต่อวันเนื่องจากการเปลี่ยนเส้นทางบิน

ผลที่ตามมาอาจไม่ชัดเจนนัก แต่มีความสำคัญอย่างยิ่ง:

• อัตรากำไรที่ลดลง
• ราคาตั๋วที่ผันผวนมากขึ้น
• การจัดตารางบินที่เข้มงวดมากขึ้น
• และมีความเสี่ยงต่อการหยุดชะงักเพิ่มมากขึ้น

ระบบยังคงทำงานอยู่ แต่มีความยืดหยุ่นน้อยลงมาก

ปัญหาต่อไปของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว: ไม่ใช่เที่ยวบิน แต่เป็นเรื่องราคาที่เหมาะสม

สำหรับนักเดินทาง ความเสี่ยงที่ใหญ่กว่าอาจไม่ใช่การยกเลิกการเดินทาง แต่เป็นเรื่องที่อาจต้องเสียค่าใช้จ่ายจำนวนมาก

ปัจจุบันอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวเข้าสู่ช่วงเวลาที่ปัจจัยนำเข้าเกือบทุกด้านกำลังเพิ่มสูงขึ้นพร้อมๆ กัน:

• น้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบิน
• ค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานของโรงแรม
• อาหารนำเข้า
• ไฟฟ้า,
• ประกันภัย,
• และค่าขนส่ง

แนวทางของสหภาพยุโรปได้ยอมรับแล้วว่า ราคาแพ็กเกจทัวร์อาจสูงขึ้นได้ตามกฎหมายเนื่องจากต้นทุนเชื้อเพลิง

นั่นหมายความว่านักเดินทางอาจพบเจอกับสิ่งต่อไปนี้มากขึ้น:

• ค่าธรรมเนียมน้ำมันเชื้อเพลิง
• การเปลี่ยนแปลงราคาในนาทีสุดท้าย
• ลดความถี่ของเส้นทางบิน
• และแพ็คเกจท่องเที่ยวที่มีราคาแพงกว่า

ผลกระทบน่าจะหนักที่สุดต่อแหล่งท่องเที่ยวที่เป็นเกาะและเศรษฐกิจการท่องเที่ยวที่พึ่งพาการนำเข้าเป็นหลัก

สถานที่ต่างๆ เช่น มัลดีฟส์ เซเชลส์ มอริเชียส บางส่วนของทะเลแคริบเบียน และจุดหมายปลายทางในอ่าวเปอร์เซีย ต่างพึ่งพาเชื้อเพลิงและอาหารนำเข้าเป็นอย่างมาก ซึ่งขนส่งผ่านเครือข่ายการขนส่งทางเรือที่หยุดชะงัก

คำเตือนเรื่องเสบียงอาหารที่นักเดินทางส่วนน้อยคาดคิดว่าจะเกิดขึ้น

ผลกระทบที่คนเข้าใจน้อยที่สุดจากวิกฤตการณ์ช่องแคบฮอร์มุซอาจเป็นผลกระทบต่อระบบอาหาร เส้นทางเดินเรือเดียวกันที่ใช้ขนส่งเชื้อเพลิงเครื่องบินก็ยังใช้ขนส่งสิ่งต่อไปนี้ด้วย:

• ปุ๋ย,
• ธัญพืช,
• น้ำมันปรุงอาหาร
• ก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG)
• และสารเคมีทางการเกษตร

องค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติได้เตือนเมื่อเดือนนี้ว่า การหยุดชะงักอย่างต่อเนื่องในช่องแคบฮอร์มุซอาจลุกลามกลายเป็นวิกฤตการณ์ด้านอาหารและการเกษตรทั่วโลกภายในหกถึงสิบสองเดือน

การผลิตปุ๋ยกำลังเผชิญกับแรงกดดันอยู่แล้ว เนื่องจากการขนส่งกำมะถัน ซึ่งเป็นวัตถุดิบสำคัญในการผลิตปุ๋ยฟอสเฟต หยุดชะงักลง เรื่องนี้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อแหล่งท่องเที่ยว

โรงแรม รีสอร์ท และร้านอาหารต่างพึ่งพาการนำเข้าอาหารจากทั่วโลกและราคาสินค้าเกษตรที่คงที่ หากการขาดแคลนปุ๋ยส่งผลให้พืชผลเสียหายหรือเกิดภาวะเงินเฟ้อในช่วงปลายปี 2026 เศรษฐกิจการท่องเที่ยวอาจเผชิญกับวิกฤตระลอกที่สองหลังจากวิกฤตการบิน