ไฟป่าที่รุนแรงซึ่งกำลังโหมกระหน่ำลอสแองเจลิสทำให้เกิดข้อสงสัยว่าเมืองนี้จะสามารถเป็นเจ้าภาพจัดงานประกาศรางวัลออสการ์ในปีนี้ได้หรือไม่ แต่จากแหล่งข่าวในพื้นที่ซึ่งอ้างคำพูดของ “บุคคลระดับสูง” ภายใน สถาบันศิลปะและวิทยาการพิธีมอบรางวัลออสการ์ครั้งที่ 97 จะมีขึ้นตามแผนเดิม
ไฟป่าครั้งใหญ่ในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ที่เริ่มขึ้นเมื่อสัปดาห์ที่แล้วสร้างความเสียหายอย่างกว้างขวาง มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 25 ราย และเปลวเพลิงได้ทำลายพื้นที่กว่า 40,000 เอเคอร์ อาคารบ้านเรือนเสียหายไปกว่า 12,000 หลัง ทำให้ชุมชนทั้งหมดพังทลาย
สัปดาห์นี้ บิล แครมเมอร์ ซีอีโอของสถาบันศิลปะและวิทยาการภาพยนตร์ ร่วมกับประธานเจเน็ต หยาง ยืนยันอีกครั้งว่างานประกาศรางวัลออสการ์ครั้งที่ 97 จะจัดขึ้นในวันที่ 2 มีนาคม และระบุว่าจะมีการประกาศรายชื่อผู้เข้าชิงรางวัลออสการ์ในวันที่ 23 มกราคม จากเดิมที่มีการเลื่อนวันประกาศรางวัลคือวันที่ 17 มกราคมและ 19 มกราคม
การกำหนดวันใหม่ของการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์ทำให้เกิดการคาดเดากันอย่างกว้างขวางว่าสถาบันออสการ์อาจยกเลิกพิธีมอบรางวัลในปีนี้ นอกจากนี้ ยังมี "ภาพถ่าย" ปลอมที่แสดงให้เห็นป้ายฮอลลีวูดอันโด่งดังและบริเวณสนามหญ้ารอบๆ ที่กำลังลุกไหม้ ซึ่งแพร่กระจายไปทั่วโซเชียลมีเดีย ทำให้เกิดข่าวลือเพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นกับงานประจำปีนี้
โดยอ้างอิงจากแหล่งข่าวที่ไม่เปิดเผยชื่อ แท็บลอยด์ของอังกฤษอย่าง The Sun รายงานว่า สถาบันภาพยนตร์และโทรทัศน์ได้จัดตั้งคณะกรรมการพิเศษขึ้น ซึ่งประกอบด้วยผู้มีชื่อเสียงอย่าง ทอม แฮงค์ส, เอ็มมา สโตน, เมอรีล สตรีพ และสตีเวน สปีลเบิร์ก เพื่อติดตามสถานการณ์ดังกล่าวเป็นประจำทุกวัน
นอกจากนี้ แท็บลอยด์ยังบอกเป็นนัยว่ามี “กลยุทธ์ฉุกเฉิน” อยู่ ซึ่งอาจนำมาใช้เพื่อยกเลิกงานที่ทุกคนรอคอย หาก “เหตุการณ์ที่เปลี่ยนแปลงชีวิต” ส่งผลกระทบต่อการออกอากาศรายการ
ผู้บริหารของ Senior Academy ปฏิเสธความเป็นไปได้ดังกล่าวเมื่อวานนี้ โดยยืนยันว่าคณะกรรมการบริหารขององค์กร ซึ่งประกอบด้วยสมาชิก 55 คน ซึ่งไม่มีผู้ใดได้รับการกล่าวถึงโดย The Sun เลย เป็นผู้มีอำนาจเพียงผู้เดียวในการกำหนดแนวทางปฏิบัติของ Academy
ตามรายงานก่อนหน้านี้ คณะกรรมการซึ่งประกอบด้วยสมาชิก 4 คนที่ต้องอพยพเนื่องจากเหตุไฟไหม้ ได้ยกเลิกงานเลี้ยงอาหารกลางวันสำหรับผู้ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์ประจำปีนี้ และเลื่อนการมอบรางวัลทางวิทยาศาสตร์และเทคนิคออกไป