สมาชิกส่วนใหญ่มีอายุระหว่าง 21 ถึง 50 ปี แต่เมื่อไม่นานมานี้ ฉันสังเกตเห็นว่ามีคนอายุมากกว่า 60 ปีเริ่มปรากฏตัวมากขึ้น แม้ว่าจะไม่สม่ำเสมอก็ตาม นอกจากนี้ยังมีสมาชิกบางคนที่ดูเหมือนแทบจะอาศัยอยู่ที่นั่น แต่ปรากฏให้เห็นแค่พอให้ฉันรู้ว่าฉันไม่ได้เห็นการโต้ตอบกันมากนัก ไม่มีใครพูดคุย จีบกัน หรือแม้แต่ทักทายกันแบบผ่านๆ เหมือนกับว่าทุกคนกำลังออกเดทกันโดยที่สวมหูฟังอยู่!
ก่อนเกิดโรคระบาด โรงยิมเป็นแหล่งรวมทางสังคมที่คึกคัก มีการพบปะพูดคุยแบบสบายๆ และแม้แต่กิจกรรมชั่วครั้งชั่วคราวเป็นครั้งคราว ซึ่งเป็นเรื่องปกติเหมือนยกดัมเบล แต่ตอนนี้ ผู้คนมากมายต่างแยกตัวอยู่ในโลกของตัวเอง มีเพียงปฏิสัมพันธ์กับเครื่องออกกำลังกายและกระสอบทรายเท่านั้น การเปลี่ยนแปลงนี้เป็นสิ่งที่จับต้องได้และน่าสนใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าสถานที่เหล่านี้เคยเต็มไปด้วยพลังงาน
เบื้องหลังการตัดขาดทางสังคม
เลื่อนลำดับความสำคัญ
สำหรับบางคน โดยเฉพาะเมื่อพวกเขาอายุมากขึ้น การเข้ายิมไม่ได้เป็นเพียงการหาคู่เดทหรือพบปะกับใครคนใหม่ แต่เน้นไปที่สุขภาพ การออกกำลังกาย และบางทีก็อาจหลีกเลี่ยงความสัมพันธ์โรแมนติกไปเลย ท้ายที่สุดแล้ว การสนทนาแบบเพื่อนอาจดูเหมือนเป็นกิจกรรมที่สิ้นเปลืองพลังงาน เมื่อสิ่งเดียวที่คุณมาที่นี่ก็เพื่อออกกำลังกายแบบคาร์ดิโอเท่านั้น
สุขภาพและความมั่นใจ
เมื่อเวลาผ่านไป เข่าของคุณก็จะดังเอี๊ยดอ๊าดดังกว่าเพลงในเพลย์ลิสต์ และความมั่นใจในตัวเองก็อาจไม่สดใสเท่าเดิม เมื่อคุณมุ่งมั่นที่จะออกกำลังกายอย่างเต็มที่ ความคิดที่จะเริ่มบทสนทนาอาจดูเหนื่อยล้ามากกว่าเบอร์พีเซ็ตสุดท้ายเสียอีก และสำหรับบางคน การก้มหน้าก้มตาคุยกันนั้นง่ายกว่าการเสี่ยงที่จะเกิดบทสนทนาที่น่าอึดอัดหรือน่าหวาดกลัว
บรรทัดฐานทางวัฒนธรรมและการตีตรา
ยอมรับกันเถอะว่าสังคมมักจะตัดสินผู้ชาย (และบางครั้งก็เป็นผู้หญิง) ว่า "น่าขนลุก" แม้กระทั่งในปฏิสัมพันธ์ที่ไม่ก่อให้เกิดอันตรายใดๆ ความคิดเห็นหรือคำชมเชยที่มีเจตนาดีอาจถูกตีความผิดได้ง่าย ดังนั้นหลายคนจึงเลือกที่จะหลีกเลี่ยงเรื่องดราม่าที่อาจเกิดขึ้น การทำให้สิ่งต่างๆ เป็นเพียงธุรกรรมทางการเงินนั้นง่ายกว่า—เพียงแค่คุณ น้ำหนัก และการนับถอยหลังบนลู่วิ่ง
ความสนใจที่เปลี่ยนแปลงไป
สำหรับคนอื่นๆ ความตื่นเต้นจากการพบปะผู้คนใหม่ๆ ถูกแทนที่ด้วยความสุขที่เรียบง่ายกว่า เมื่อถึงจุดหนึ่ง การสนทนาเกี่ยวกับการออกกำลังกายมักจะเป็นเรื่องเกี่ยวกับเทคนิคการยืดกล้ามเนื้อที่ชื่นชอบมากกว่าเรื่องจีบกัน
ประสบการณ์ที่ผ่านมา
บางครั้ง บาดแผลจากการต่อสู้ในอดีตก็เพียงพอที่จะทำให้ใครก็ตามไม่กล้าที่จะกลับไปคบหาดูใจกับใครอีก ท้ายที่สุดแล้ว ความรักกับโฟมโรลเลอร์หรือการออกกำลังกายที่คุณชื่นชอบอาจมีความเสี่ยงน้อยกว่าความรู้สึกขึ้นๆ ลงๆ ของความรักครั้งใหม่
ภูมิทัศน์ที่เปลี่ยนแปลง
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการระบาดใหญ่ทำให้วิธีการโต้ตอบของผู้คนเปลี่ยนไป โดยเฉพาะในสถานที่สังสรรค์ เช่น โรงยิม เมื่อก่อนการพบปะสังสรรค์แบบสบายๆ เป็นเรื่องปกติ แต่ตอนนี้ผู้คนต่างเก็บตัวและกำหนดขอบเขตใหม่ๆ เกี่ยวกับพื้นที่ส่วนตัว ความสะดวกสบาย และความปลอดภัย
แล้วผู้หญิงล่ะ?
ผู้หญิงต้องเผชิญกับอุปสรรคส่วนตัวมากมายในยิม หลายคนรายงานว่ารู้สึกถูกตัดสินหรือไม่สบายใจเมื่ออยู่ใกล้ผู้ชาย ซึ่งอาจเป็นเพราะความสนใจที่ไม่ต้องการหรือเพียงแค่ความรู้สึกไม่มั่นใจในรูปร่างหรือระดับความฟิตของตัวเอง ห้องออกกำลังกายซึ่งมักถูกมองว่าเป็น "พื้นที่สำหรับผู้ชาย" อาจทำให้รู้สึกหวาดกลัวเป็นพิเศษ สำหรับบางคน การมีสมาธิกับการออกกำลังกายและหลีกเลี่ยงความอึดอัดที่อาจเกิดขึ้นได้ง่ายกว่า
ผู้ชายก็รู้สึกกดดันเหมือนกัน
ผู้ชายไม่สามารถหลุดพ้นจากแรงกดดันทางสังคมได้ พวกเขากังวลว่าจะถูกตีความผิดหรือดูเป็นคนเจ้ากี้เจ้าการหากเข้าหาผู้หญิง แม้ว่าจะอยากถามเกี่ยวกับกิจวัตรการออกกำลังกายของเธอก็ตาม บวกกับความกลัวที่จะถูกตัดสินจากการขอความช่วยเหลือหรือคำแนะนำ จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่ผู้ชายจะเลือกที่จะเงียบมากกว่าเข้าสังคม
เศรษฐศาสตร์ยิม
อุตสาหกรรมยิมในสหรัฐอเมริกาเป็นภาคส่วนที่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วและประสบกับการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญตลอดหลายปีที่ผ่านมา อุตสาหกรรมยิมในสหรัฐอเมริกามีมูลค่าประมาณ 35 ล้านดอลลาร์และยังคงเติบโตต่อไป โดยได้รับแรงผลักดันจากการที่ผู้คนใส่ใจเรื่องสุขภาพมากขึ้น ยิมหลายแห่งดำเนินการโดยใช้รูปแบบสมาชิกภาพ ซึ่งให้กระแสรายได้ที่มั่นคง ค่าธรรมเนียมสมาชิกภาพโดยเฉลี่ยอาจอยู่ระหว่าง 30 ถึงมากกว่า 500 ดอลลาร์ต่อเดือน ซึ่งรวมถึงเครือฟิตเนสขนาดใหญ่ (เช่น Planet Fitness, 24 Hour Fitness) และยิมอิสระขนาดเล็ก ยิมเหล่านี้มักเสนออุปกรณ์และคลาสเรียนที่หลากหลาย และเน้นที่ประเภทการออกกำลังกายเฉพาะ (เช่น โยคะ พิลาทิส ปั่นจักรยาน) และมักเรียกเก็บราคาคลาสเรียนที่สูงกว่า ยิมขนาดเล็กซึ่งมักเป็นระดับไฮเอนด์ มักมอบประสบการณ์การฝึกสอนแบบเฉพาะบุคคล
ต้นทุนการดำเนินงาน
ค่าเช่าถือเป็นค่าใช้จ่ายที่สำคัญ โดยเฉพาะในเขตเมือง การลงทุนในอุปกรณ์ฟิตเนสในช่วงแรกอาจต้องมีค่าใช้จ่ายค่อนข้างสูง เงินเดือนของเทรนเนอร์และเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารจะเพิ่มสูงขึ้น การดึงดูดสมาชิกใหม่อาจมีราคาแพง โดยเฉพาะในตลาดที่มีการแข่งขันสูง
การตระหนักรู้ด้านสุขภาพที่เพิ่มขึ้นเป็นแรงผลักดันให้จำนวนสมาชิกเพิ่มมากขึ้น ในช่วงเศรษฐกิจถดถอย จำนวนสมาชิกฟิตเนสอาจลดลงเนื่องจากผู้คนลดการใช้จ่ายตามดุลพินิจ อย่างไรก็ตาม ฟิตเนสราคาถูกมักจะทำผลงานได้ดีกว่า การระบาดใหญ่ส่งผลให้ต้องปิดตัวลงชั่วคราวและเปลี่ยนเป็นคลาสออนไลน์ แต่ฟิตเนสหลายแห่งปรับตัวโดยเสนอรูปแบบผสมผสาน ฟิตเนสราคาถูกหลายแห่งแข่งขันกันในเรื่องราคาเป็นหลัก ทำให้ฟิตเนสแบบดั้งเดิมต้องค้นหาข้อเสนอขายที่เป็นเอกลักษณ์ เช่น แอปและเทคโนโลยีฟิตเนสแบบสวมใส่ ซึ่งมีความสำคัญต่อการมีส่วนร่วมและการรักษาสมาชิก
โดยรวมแล้ว อุตสาหกรรมโรงยิมในสหรัฐอเมริกาเป็นตลาดที่ซับซ้อนและมีการเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา ซึ่งถูกกำหนดโดยความต้องการของผู้บริโภค ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี และสภาพเศรษฐกิจ
บรรยากาศในยิมควรเปลี่ยนไปไหม
บางทีอาจถึงเวลาต้องคิดใหม่ว่ายิมจะส่งเสริมชุมชนได้อย่างไร หากยิมส่งเสริมความครอบคลุม ให้แนวทางที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเกี่ยวกับพฤติกรรม และอาจสร้างเวทีสำหรับปฏิสัมพันธ์ทางสังคมที่ผ่อนคลายและมีความเสี่ยงต่ำมากขึ้น เราก็อาจเห็นพลังทางสังคมกลับคืนมา ลองจินตนาการถึงยิมที่ผู้คนสามารถเชื่อมต่อกัน คลับ "กาแฟและคาร์ดิโอ" ที่ไม่มีใครรู้สึกว่าถูกตัดสิน และการเข้าสังคมเป็นเรื่องธรรมชาติ
ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีเหตุผลใดที่ผู้ชายและผู้หญิงหลีกเลี่ยงกันที่ยิม แต่เป็นการผสมผสานระหว่างความกังวลเรื่องสุขภาพ ลำดับความสำคัญที่เปลี่ยนไป ประสบการณ์ในอดีต และแรงกดดันทางสังคม แต่บางทีด้วยการสนับสนุนที่เหมาะสม ยิมอาจกลายเป็นสถานที่ที่ผู้คนไม่ได้ฝึกแค่ท่าสควอตเท่านั้น แต่ยังฝึกทักษะทางสังคมอีกด้วย
©ดร. Elinor Garely ห้ามทำซ้ำบทความลิขสิทธิ์นี้รวมถึงภาพถ่ายโดยไม่ได้รับอนุญาตเป็นลายลักษณ์อักษรจากผู้เขียน