จากทริปในฝันสู่การถูกควบคุมตัว: กรณีของคุณยายชาวอังกฤษที่กำลังทดสอบภาพลักษณ์การท่องเที่ยวของอเมริกา

"อย่าไปสหรัฐอเมริกา – โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมื่อทรัมป์เป็นผู้ปกครองอยู่” นี่คือพาดหัวข่าวของเดอะการ์เดียนในวันนี้ เป็นเวลาหลายทศวรรษที่ผู้เชี่ยวชาญด้านการท่องเที่ยวระหว่างประเทศขายภาพลักษณ์ของสหรัฐอเมริกาในฐานะแนวคิดมากกว่าจุดหมายปลายทาง — เสรีภาพ ทางหลวงที่โล่งกว้าง อุทยานแห่งชาติ และพลังทางวัฒนธรรม

ตอนนี้ บางคนบอกว่า การบังคับใช้กฎหมายบริเวณชายแดนของอเมริกาเองกำลังเปลี่ยนแปลงเรื่องราวเหล่านั้นไป

ที่ปรึกษาด้านการท่องเที่ยวชาวยุโรปผู้มากประสบการณ์รายหนึ่งกล่าวว่า eTurboNews เธอมาถึงจุดแตกหักในอาชีพการงานแล้ว หลังจากเกิดกรณีการจับกุมผู้เข้าเมืองผิดกฎหมายหลายรายที่ได้รับความสนใจจากสาธารณชน ซึ่งรวมถึงกรณีของนักท่องเที่ยวชาวอังกฤษชื่อคาเรน นิวตัน ที่เป็นข่าวใหญ่ด้วย

“ฉันไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าจะรู้สึกอายเวลาขายประเทศของตัวเอง” เธอกล่าว “แต่ทุกวันนี้ฉันกลับเตือนลูกค้าให้คิดให้ดีก่อนจอง”

คุณยายถูกใส่กุญแจมือ — และพาดหัวข่าวที่ดังไปทั่วโลก

เรื่องราวของนิวตันอ่านแล้วเหมือนฝันร้ายระหว่างการเดินทางที่ไม่มีวันจบสิ้น

จากการรายงานข่าวเชิงสืบสวนโดย การ์เดียนนักท่องเที่ยวชาวอังกฤษวัย 65 ปีรายนี้ กำลังท่องเที่ยวชมสถานที่ท่องเที่ยวชื่อดังทางตะวันตกของสหรัฐฯ รวมถึงอุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตน ก่อนที่จะพยายามข้ามไปยังแคนาดา แต่ปัญหาเรื่องเอกสารทำให้ทั้งคู่ต้องกลับไปยังทางการสหรัฐฯ ซึ่งเจ้าหน้าที่พบว่าวีซ่าของสามีหมดอายุแล้ว อย่างไรก็ตาม วีซ่าของนิวตันยังคงมีอายุใช้งานอยู่

ถึงกระนั้น เธอก็ยังถูกควบคุมตัว ถูกนำตัวไปโดยถูกล่ามโซ่ และถูกกักขังไว้ประมาณหกสัปดาห์ภายในสถานที่ของ ICE เธอเล่าถึงห้องกักขังที่ไม่มีหน้าต่าง การถูกกดดันให้เซ็นเอกสาร "การถอนตัวด้วยตนเอง" และความสับสนว่าทำไมเธอยังถูกกักขังอยู่แม้ว่าจะตกลงที่จะออกจากประเทศแล้วก็ตาม

หลังจากนั้น ข้อความที่เธอส่งไปนั้นตรงไปตรงมา คือ นักท่องเที่ยวควรพิจารณาใหม่เกี่ยวกับการมาเยือนประเทศนี้ในสถานการณ์ปัจจุบัน

ICE ได้ออกมาปกป้องการกระทำของตนว่าเป็นการบังคับใช้กฎหมาย โดยปฏิเสธข้อกล่าวหาที่ว่าเจ้าหน้าที่ได้รับโบนัสตามจำนวนการจับกุม แต่สำหรับอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวแล้ว การถกเถียงทางกฎหมายอาจเป็นเรื่องรองไปแล้วเมื่อเทียบกับความเสียหายต่อชื่อเสียง

“เมื่อก่อนเราขายความฝัน ตอนนี้เราขายข้อจำกัดความรับผิดชอบ”

ที่ปรึกษาที่ได้พูดคุยกับ eTurboNews เธอกล่าวว่าคดีของนิวตันทำให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงที่เธอรู้สึกว่ากำลังก่อตัวมาหลายปีแล้วอย่างชัดเจน

“ลูกค้าไม่ได้ถามถึงละครบรอดเวย์หรือทัวร์ชิมไวน์ในแคลิฟอร์เนียเป็นอันดับแรกอีกต่อไปแล้ว” เธอกล่าว “พวกเขาถามถึงนโยบายการกักตัวต่างหาก”

เธอให้เหตุผลว่า การเปลี่ยนแปลงนั้นแสดงถึงจุดเปลี่ยนครั้งสำคัญสำหรับการตลาดการท่องเที่ยวของสหรัฐฯ ซึ่งไม่มีแคมเปญโฆษณาใด ๆ ที่สามารถย้อนกลับได้ง่ายๆ

การสืบสวนของเดอะการ์เดียนอ้างถึงการจับกุมเพิ่มเติมที่เกี่ยวข้องกับชาวต่างชาติจากเยอรมนี แคนาดา และนิวซีแลนด์ ซึ่งเชื่อมโยงกับปัญหาทางเทคนิคของวีซ่าหรือข้อพิพาททางด้านการบริหารจัดการ เธอกล่าวว่าแต่ละกรณีแพร่กระจายอย่างรวดเร็วผ่านโซเชียลมีเดียและฟอรัมการท่องเที่ยว ทำให้เกิดความรู้สึกว่าแม้แต่นักท่องเที่ยวที่ถูกต้องตามกฎหมายก็ยังต้องเผชิญกับความเสี่ยงที่คาดเดาไม่ได้

“เมื่อนักเดินทางได้ยินว่าคุณยายที่มีวีซ่าถูกต้องถูกล่ามโซ่ พวกเขาไม่เห็นรายละเอียดปลีกย่อย พวกเขาเห็นแต่ความอันตราย” เธอกล่าว

นโยบายขัดแย้งกับทัศนคติ และภาคการท่องเที่ยวต้องแบรับผลกระทบ

'อย่าไปสหรัฐฯ – โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมื่อทรัมป์เป็นผู้ปกครอง': นักท่องเที่ยวชาวอังกฤษที่มีวีซ่าถูกต้องถูกหน่วยงานตรวจคนเข้าเมือง (ICE) กักตัวไว้หกสัปดาห์

คาเรน นิวตัน กำลังท่องเที่ยวอยู่ในอเมริกาในทริปที่แสนพิเศษ แต่กลับถูกล่ามโซ่ ขนส่ง และกักขังไว้เป็นเวลาหลายสัปดาห์ เนื่องจากอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวในสหรัฐฯ กำลังเผชิญกับความตึงเครียดมากขึ้น เธอจึงกล่าวว่า "ถ้ามันเกิดขึ้นกับฉันได้ มันก็เกิดขึ้นกับใครก็ได้"

ความขัดแย้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางการบังคับใช้กฎหมายคนเข้าเมืองที่เข้มงวดมากขึ้นในสมัยที่สองของการบริหารงานของโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งรวมถึงการเพิ่มงบประมาณให้กับ ICE และแรงกดดันให้เพิ่มจำนวนผู้ถูกควบคุมตัว

ผู้สนับสนุนนโยบายกล่าวว่า การบังคับใช้กฎหมายอย่างเข้มงวดเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการควบคุมชายแดน ขณะที่ผู้คัดค้านโต้แย้งว่า ยุทธวิธีที่รุนแรงทำให้เส้นแบ่งระหว่างการบังคับใช้กฎหมายคนเข้าเมืองและการป้องปรามผู้มาเยือนทั่วไปไม่ชัดเจน

สำหรับผู้ประกอบอาชีพด้านการท่องเที่ยว ประเด็นนี้ไม่ได้เน้นเรื่องอุดมการณ์มากนัก แต่เน้นเรื่องการใช้งานจริงมากกว่า

ที่ปรึกษาคนหนึ่งกล่าวว่า “ภาพลักษณ์เป็นสิ่งสำคัญที่สุดในธุรกิจการท่องเที่ยว ตอนนี้ภาพลักษณ์ที่ผู้คนรับรู้คือ: ผิดพลาดเพียงครั้งเดียว วันหยุดของคุณอาจกลายเป็นวิกฤตทางกฎหมายได้”

ข้อมูลอุตสาหกรรมที่อ้างโดยเดอะการ์เดียนชี้ให้เห็นว่าจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางมายังสหรัฐอเมริกาลดลงอย่างมากในปี 2025 ส่งผลให้สูญเสียรายได้จากการท่องเที่ยวที่อาจเกิดขึ้นได้หลายพันล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นสัญญาณเตือนภัยในขณะที่ประเทศกำลังเตรียมพร้อมที่จะเป็นเจ้าภาพจัดงานระดับโลกขนาดใหญ่ เช่น ฟุตบอลโลก 2026

ภายในสถานที่กักกัน: ระบบที่นักท่องเที่ยวไม่คาดคิดว่าจะได้เห็น

นิวตันเล่าว่าเธอได้ลงนามในข้อตกลงสมัครใจส่งตัวกลับประเทศ โดยเชื่อว่าจะช่วยให้เธอได้กลับบ้านเร็วขึ้น แต่กลับต้องถูกกักตัวไว้เป็นเวลาหลายสัปดาห์หลังจากนั้น

เรื่องราวของเธอเน้นย้ำถึงประเด็นที่กว้างกว่านั้น ซึ่งที่ปรึกษาด้านการท่องเที่ยวกล่าวว่านักท่องเที่ยวจำนวนมากไม่เคยคำนึงถึง นั่นคือ เมื่อเข้าไปอยู่ในระบบกักกันผู้อพยพแล้ว แม้แต่ผู้เดินทางที่เข้ามาอย่างถูกกฎหมายก็อาจต้องเผชิญกับกระบวนการที่ซับซ้อนโดยปราศจากความช่วยเหลือทางกฎหมายในทันที

เธอให้สัมภาษณ์กับผู้สื่อข่าวว่าเจ้าหน้าที่หลายคนปฏิบัติต่อเธอด้วยความเคารพ แต่ทั้งเธอและเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยบางคนกลับตั้งคำถามว่าทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่ ซึ่งความขัดแย้งนี้เองที่ก่อให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากกลุ่มผู้สนับสนุนสิทธิพลเมือง

สำหรับที่ปรึกษาที่ได้รับการสัมภาษณ์โดย eTurboNewsความขัดแย้งนั้นแหละคือปัญหาอย่างแท้จริง

“พนักงานที่ใจดีไม่สามารถลบภาพลักษณ์ของนักท่องเที่ยวที่ถูกใส่กุญแจมือได้” เธอกล่าว “ภาพนั้นแพร่กระจายเร็วกว่าแคมเปญส่งเสริมการท่องเที่ยวใดๆ”

อุตสาหกรรมที่ถูกบีบให้รับบทบาทที่ไม่น่าพึงใจ

โดยปกติแล้วที่ปรึกษาด้านการท่องเที่ยวจะหลีกเลี่ยงการแสดงความคิดเห็นทางการเมือง แต่บางคนกล่าวว่าการนิ่งเฉยไม่ใช่ทางเลือกอีกต่อไปเมื่อลูกค้าแสดงความกังวลออกมา

ที่ปรึกษาอธิบายว่า “ฉันไม่ได้บอกคนอื่นว่า ‘อย่าไป’ แต่ฉันจะบอกว่า: บางทีอาจจะวางแผนการเดินทางครั้งใหญ่ไปสหรัฐฯ ของคุณเมื่อโลกพร้อมที่จะเฉลิมฉลองอเมริกาอีกครั้ง”

คำพูดของเธอสะท้อนให้เห็นถึงความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นในอุตสาหกรรมนี้ นั่นคือ ผู้เชี่ยวชาญที่รักสถานที่ท่องเที่ยวแห่งนั้น แต่กังวลเกี่ยวกับผลกระทบทางอารมณ์และชื่อเสียงที่อาจเกิดขึ้นจากการขายสถานที่นั้นในช่วงเวลาที่มีข่าวพาดหัวแบ่งขั้ว

“เราตกอยู่ระหว่างความภักดีและความซื่อสัตย์” เธอกล่าว “และความซื่อสัตย์กำลังได้รับชัยชนะ”

อเมริกาเผชิญทางแยกด้านการท่องเที่ยว

เรื่องราวอันยากลำบากของนิวตันไม่ได้เป็นเพียงแค่เรื่องส่วนตัวอีกต่อไปแล้ว แต่กลายเป็นสัญลักษณ์ในการถกเถียงในวงกว้างเกี่ยวกับนโยบายการเข้าเมืองที่มีผลต่อการรับรู้ของโลก

ผู้เชี่ยวชาญด้านการท่องเที่ยวเตือนว่า การสร้างความไว้วางใจขึ้นมาใหม่อาจต้องใช้เวลาหลายปี โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีเรื่องราวเกี่ยวกับการกักตัวเพิ่มเติมปรากฏขึ้นก่อนงานสำคัญระดับนานาชาติ

ที่ปรึกษาคนหนึ่งกล่าวว่า “ภูมิประเทศของอเมริกาไม่ได้เปลี่ยนแปลงไป แต่ความรู้สึกที่นักเดินทางมีก่อนเดินทางมาถึงนั้นเปลี่ยนไป และนั่นอาจเป็นการเปลี่ยนแปลงที่อันตรายที่สุด”