ภูเก็ตเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดและถือได้ว่าเป็นส่วนที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของประเทศไทยสำหรับนักท่องเที่ยว โดยมีชื่อเสียงในเรื่องชายหาดที่สวยงาม น้ำทะเลสีฟ้าใส และสภาพอากาศที่อบอุ่นซึ่งดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วทุกมุมโลก นอกจากชายหาดแล้ว ภูเก็ตยังมีอาหารรสเลิศ วัฒนธรรมที่เป็นเอกลักษณ์ และกิจกรรมผจญภัยที่สนุกสนานอีกด้วย
ภูเก็ตซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของปาร์ตี้และเสรีภาพมาช้านาน กำลังเผชิญกับความจริงอันน่าตกใจ เมื่อซอยบางลาที่ถนนบางลาได้กลายเป็นแหล่งทะเลาะวิวาทของนักท่องเที่ยว ปัญหาไม่ได้อยู่ที่อาชญากรเท่านั้น แต่ยังอยู่ที่นักท่องเที่ยวเองด้วย
ถนนบางลาและซอยบางลาเป็นสถานที่เดียวกัน โดยทั้งสองแห่งหมายถึงพื้นที่ใจกลางหาดป่าตอง จังหวัดภูเก็ต ซึ่งมีชื่อเสียงด้านสถานบันเทิงยามค่ำคืน “ถนนบางลา” เป็นชื่อถนนสายหลัก ส่วน “ซอยบางลา” หมายถึงตรอกซอกซอยที่แยกจากถนนสายนี้ ซอยบางลาบางครั้งยังใช้เรียกย่านสถานบันเทิงยามค่ำคืนทั้งหมด รวมถึงถนนสายหลักและตรอกซอกซอยโดยรอบด้วย
“ปัจจัยกระตุ้น” หลักคือการบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์อย่างไม่ควบคุม ตามรายงานของโซเชียลเน็ตเวิร์กของไทย ตำรวจแทบไม่ได้เข้ามาแทรกแซง ทำให้สถานการณ์บานปลาย ส่งผลให้ฉากที่ชวนให้นึกถึงการทะเลาะวิวาทบนท้องถนนกลายเป็นเรื่องปกติ
“การทะเลาะวิวาทเหล่านี้ซึ่งเกิดจากแอลกอฮอล์มักเกิดขึ้นแทบทุกคืน บางครั้งมันอาจควบคุมไม่ได้เพราะตำรวจไม่ตอบสนอง” หนึ่งในพยานเล่า ตามที่เขาเล่า นักท่องเที่ยวที่สวมเสื้อเชิ้ตสีขาวซึ่งถูกถ่ายวิดีโอได้พยายามก่อเหตุทะเลาะวิวาทซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เหตุการณ์ล่าสุดเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 6 พฤษภาคม เวลาประมาณ 3 น. และมีการตีพิมพ์คลิปวิดีโอในวันถัดมา โดยคลิปวิดีโอความยาว 30 วินาทีนี้บันทึกเหตุการณ์ที่นักท่องเที่ยวเมาสุราคนหนึ่งทำร้ายนักท่องเที่ยวอีกคน โดยมีชายคนที่สามปรากฏตัวขึ้นในเฟรม พยายามแยกพวกเขาออกจากกัน แต่ผู้ก่อเหตุไม่หยุดและพยายามต่อสู้ต่อไป
คนในพื้นที่ไม่ปิดบังความหงุดหงิดของตนเอง บางครั้งตำรวจก็ยังมาจับผู้ก่อเหตุไปที่สถานีตำรวจ แต่ส่วนใหญ่มักจะไม่ทำ ทุกอย่างจบลงด้วยการที่ผู้เข้าร่วมแยกย้ายกันไป และถนนก็เต็มไปด้วยความสนุกสนานอีกครั้ง จนกระทั่งเกิดการต่อสู้ครั้งต่อไป
ตำรวจระบุว่าพวกเขารับรู้ถึงปัญหาที่เกิดขึ้นและกำลังพยายามควบคุมสถานการณ์ อย่างไรก็ตาม บาร์ต่างๆ ยังคงเปิดให้บริการจนถึงเช้า และการดื่มสุราก็กลายเป็นเรื่องปกติ เรื่องนี้ทำให้เกิดคำถามมากขึ้นเรื่อยๆ ในหมู่คนในท้องถิ่นว่าอะไรสำคัญกว่ากัน ระหว่างชื่อเสียงของนักท่องเที่ยวหรือความปลอดภัย
