สหราชอาณาจักรเป็นตลาดเรือสำราญที่ใหญ่ที่สุดในยุโรปและกำลังเติบโต

Darcey Bussell หมุนตัวไปมาบนพื้นในชุด Jasper Conran สีแดงซึ่งมีผู้ชมชื่นชมแขก 1,200 คนเป่าขลุ่ยแชมเปญ Taittinger

หลังจากนั้นฝูงชนก็นั่งรับประทานอาหารค่ำแบบห้าคอร์ส พวกเขามีปลาแซลมอนรมควันและชั้นแกะล้างด้วยน้ำยาฆ่าเชื้อและพาสโซปิสเซียโร

นี่ไม่ใช่เวสต์เอนด์หรืองานเลี้ยงส่วนตัวของผู้มีอำนาจ แต่เป็นเรือสำราญที่จอดอยู่ที่ท่าเทียบเรือเซาแธมป์ตัน แขกมารวมตัวกันเมื่อคืนนี้เพื่อชมการเต้นรำของ Bussell ก่อนที่เธอจะทุบขวดแชมเปญตามธรรมเนียมเพื่อเปิดตัวเรือ Azura ซึ่งเป็นเรือลำที่เจ็ดและใหม่ล่าสุดในกองเรือสำราญของ P&O

ที่ 115,000 ตันและมีห้องสำหรับผู้โดยสาร 3,100 คน Azura 380 ล้านปอนด์เป็นเรือโดยสารที่ใหญ่ที่สุดที่จดทะเบียนในลอนดอน การเปิดตัวและการเดินทางครั้งแรก - พรุ่งนี้จะปิดเป็นเวลา 16 คืนในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน - เป็นสัญญาณล่าสุดว่าอุตสาหกรรมจะกลับมามีสุขภาพดีหลังจากสองปีที่อยู่ในภาวะซบเซา

“ เรากำลังเริ่มเห็นแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์” Howard Frank ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของ Carnival Corporation เจ้าของ P&O กล่าว

การฟื้นตัวไม่สามารถเกิดขึ้นได้เร็วพอสำหรับ บริษัท เรือสำราญ - พวกเขาต้องลดราคาในช่วงภาวะเศรษฐกิจถดถอยเพื่อให้เรือเต็ม

นับเป็นข่าวดีสำหรับผู้โดยสาร หลักฐานที่แสดงให้เห็นว่าการล่องเรือบางลำขายได้ประมาณ $ 30 ต่อคืนและนั่นไม่ใช่แค่เตียงและอาหารเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความบันเทิงด้วย วันหยุดล่องเรือมีข้อได้เปรียบที่ลูกค้ารู้ว่าพวกเขาจะใช้จ่ายเท่าไหร่และสิ่งที่พวกเขาจะได้รับจากเงินของพวกเขาเป็นสิ่งที่ดีในภาวะเศรษฐกิจถดถอย

สหราชอาณาจักรเป็นหนึ่งในผู้ได้รับประโยชน์สูงสุดจากการลดราคา ตัวเลขล่าสุดจากสมาคมการขนส่งผู้โดยสารซึ่งเป็นหน่วยงานการค้าของอุตสาหกรรมแสดงให้เห็นว่ามีผู้คนมากกว่า 1.5 ล้านคนในปีที่แล้วซึ่งเพิ่มขึ้น 4% จากตัวเลขในปี 2008 และเพิ่มขึ้นเกือบ 50% ตั้งแต่ปี 2005

“ สหราชอาณาจักรเป็นตลาดเรือสำราญที่ใหญ่ที่สุดในยุโรปและกำลังเติบโต” แครอลมาร์โลว์กรรมการผู้จัดการของ P&O Cruises กล่าว “ ประเทศอื่น ๆ เช่นเยอรมนีและอิตาลีมีผลการดำเนินงานที่ดี แต่ก็เติบโตจากฐานที่เล็กกว่า”

ในขณะที่ผู้โดยสารกำลังมีลูกบอลผู้ประกอบการเรือสำราญถูกบังคับให้เอามันไว้ที่คาง อย่างไรก็ตามในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมาพวกเขามีเหตุผลที่จะมองโลกในแง่ดีมากขึ้นโดยในที่สุดราคาก็ขยับขึ้นแทนที่จะลง ในเดือนมกราคม Royal Caribbean หนึ่งในสองผู้เล่นรายใหญ่ที่สุดกล่าวว่าพวกเขามีความสุขกับการจองเป็นประวัติการณ์“ ในราคาก่อนหน้านี้เมื่อปีที่แล้ว”

เมื่อสองสามคืนที่ผ่านมา Carnival ซึ่งเป็นผู้เล่นชั้นนำอื่น ๆ ได้สร้างความประหลาดใจให้กับตลาดเมื่อมีการประกาศว่าจะเริ่มกลับเทรนด์การลดราคา ราคาหุ้นพุ่งขึ้น 5% ในวันนี้ซึ่งแตะระดับสูงสุดในปีนี้ การจองในช่วง 8 เดือนข้างหน้าเพิ่มขึ้น 17% เมื่อเทียบกับปีที่แล้วในขณะที่ราคาที่ผู้โดยสารจ่ายสำหรับการล่องเรือของพวกเขาพุ่งขึ้น XNUMX% ผู้บริหารบอกกับนักลงทุนว่าพวกเขา“ ประหลาดใจ” กับการเพิ่มขึ้นของขนาด

วันนี้มีค่าใช้จ่ายประมาณ 1,600 ปอนด์ในการเข้าร่วม Azura ในการเดินทางครั้งแรกรอบ Med การล่องเรือในฤดูใบไม้ผลิไปยังทะเลแคริบเบียนมีราคา 2,000 ปอนด์ ในหลาย ๆ กรณีราคายังคงต่ำกว่าระดับสูงสุดในปี 2008 แต่อย่างน้อยราคาก็เคลื่อนไหวไปในทิศทางที่ถูกต้อง

ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าพวกเขาจะกลับไปถึงจุดสูงสุดเมื่อใด “ มันจะฟื้นตัวอย่างช้าๆ” แฟรงค์กล่าว“ ขยายไปถึงปี 2012 หรือ 2013 จนกว่าเราจะเห็นราคากลับสู่ระดับปกติมากขึ้น”

เป็นรูปแบบที่คนอื่น ๆ ในภาคนี้เห็นเช่นกันโดยเฉพาะในสหราชอาณาจักรซึ่งถือได้ว่าดีกว่าอเมริกา David Selby ผู้อำนวยการ Thomson Cruises ซึ่งเป็นแผนกหนึ่งของ Tui Travel กล่าวว่าจำนวนผู้โดยสารและราคาจะสูงขึ้นอีกครั้งในช่วงฤดูร้อนนี้หลังจากที่มีการเรียกเก็บเงินเพิ่มขึ้นในปี 2008“ เราได้รับการสนับสนุนจากวิธีการที่ฤดูร้อนนี้กำลังก่อตัวขึ้น” เขากล่าว

ไม่ใช่แค่ค่าโดยสารราคาถูกเท่านั้นที่ช่วยเพิ่มรายได้ การเปิดตัวจำนวนมากยังดึงดูดความสนใจอย่างมากในช่วงวันหยุดล่องเรือ เช่นเดียวกับ Azura ในเดือนนี้จะได้เห็น Thomson รับมอบเรือสำราญลำล่าสุด Thomson Dream ในบรรดาเรือลำใหม่ทั้งหมดโอเอซิสแห่งท้องทะเลของรอยัลแคริบเบียนได้ทำให้ไฟแก็ซ เรือสำราญเปิดตัวในเดือนธันวาคมเป็นเรือสำราญที่ใหญ่ที่สุดในโลกสามารถรองรับผู้โดยสารได้ 6,300 คน มีน้ำหนัก 225,000 ตันทำให้มีขนาดเกือบสองเท่าของ Azura

คาร์นิวัลไม่ต้องการวิ่งเรือที่ใหญ่ขนาดนั้น แต่ถึงกระนั้นก็ยอมรับว่าการโฆษณาที่อยู่รอบ ๆ โอเอซิสนั้นส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรม “ การประชาสัมพันธ์ใด ๆ ถือเป็นข่าวดี” มาร์โลว์กล่าว

ความเร่งรีบของการเปิดตัวจะช้าลง เรือลำใหม่ส่วนใหญ่ได้รับการว่าจ้างเมื่อหลายปีก่อนก่อนที่ภาวะเศรษฐกิจถดถอยจะเริ่มขึ้นและคำสั่งซื้อได้หยุดลง สิ่งนี้น่าจะเป็นผลดีต่อ บริษัท เรือสำราญทำให้สามารถผลักดันราคาขึ้นได้ นักวิเคราะห์การลงทุนมีความกระตือรือร้นที่จะตรวจสอบให้แน่ใจว่าผู้ปฏิบัติงานมีสมาธิในการดึงทรัพย์สินของตนให้หนักขึ้นมากกว่าที่จะกระจายออกไปบนเรือที่ใหญ่กว่าและดีกว่า

ไม่ควรเป็นปัญหาหากอังกฤษยังคงสานต่อเรื่องรัก ๆ ใคร่ ๆ กับวันหยุดพักผ่อน เรือสำราญเริ่มขึ้นที่นี่ในปี 1970 ซึ่งบางส่วนในอุตสาหกรรมมีลักษณะครึ่งๆกลางๆสำหรับซีรีส์โทรทัศน์อเมริกันเรื่อง The Love Boat

ภาคนี้ได้รับความนิยมครั้งที่สองในช่วงปลายทศวรรษ 1990 ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากภาพยนตร์เรื่องไททานิค แต่ที่สำคัญกว่านั้นมาจากเรือลำแรกของ P & O ที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะสำหรับตลาดอังกฤษ Oriana ซึ่งเปิดตัวในปี 1995 ตั้งแต่นั้นมาความต้องการที่เพิ่มขึ้นก็ไม่เคยมีมาก่อน กลับ. Marlow กล่าวว่ามีเหตุผลพื้นฐานสองประการสำหรับการอุทธรณ์ของอุตสาหกรรม - ความสะดวกสบายและความคุ้มค่า

“ เหตุผลพื้นฐานที่ผู้คนชอบก็คือคุณสามารถตื่นขึ้นมาในตอนเช้าและเห็นมุมมองที่แตกต่างออกไปนอกหน้าต่างของคุณและคุณต้องแกะกระเป๋าเดินทางเพียงครั้งเดียวเท่านั้น” เธอกล่าว

ตามธรรมเนียมแล้วการล่องเรือถือเป็นการอนุรักษ์คนแก่ ภาพนั้นจางหายไปเนื่องจากฝูงชนล่องเรือขยายวงกว้างพร้อมกับช่วงวันหยุดที่มีให้

Jamie Rollo นักวิเคราะห์ด้านการพักผ่อนของ Morgan Stanley ซึ่งเป็นวาณิชธนกิจชี้ให้เห็นว่าจำนวนคนที่ใช้แพ็คเกจวันหยุดลดลงจาก 20 ล้านเมื่อ 15 ปีก่อนเหลือประมาณ XNUMX ล้านคนในวันนี้ เขากล่าวว่าการล่องเรือกำลังรวบรวมธุรกิจส่วนหนึ่งเนื่องจากผู้คนยังคงต้องการวันหยุดที่มีการจัดเตรียมไว้และการล่องเรือก็คุ้มค่ากับเงินที่จ่าย มักเป็นสกุลเงินของลูกค้าซึ่งสามารถป้องกันการผันผวนของอัตราแลกเปลี่ยนและรวมทุกอย่างไว้แล้ว

อย่างไรก็ตามอุตสาหกรรมยังคงมีปัญหาอยู่บ้าง ราคาน้ำมันที่สูงขึ้นกำลังกัดกินผลกำไร เรือจะประหยัดน้ำมันโดยการตัดความเร็ว นอกจากนี้ยังมีการดำเนินการอื่น ๆ เช่นการปฏิบัติต่อตัวถังด้วยสีพิเศษที่ป้องกันไม่ให้สิ่งมีชีวิตในทะเลเกาะติดทำให้เรือเคลื่อนที่ผ่านน้ำได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

แม้จะมีการตีกลับของราคาในช่วงวันหยุด แต่การเพิ่มขึ้นจะต้องได้รับการจัดการอย่างรอบคอบ “ ยังมีความอ่อนไหวในการกำหนดราคาสำหรับผลิตภัณฑ์บางอย่าง” Frank จาก Carnival กล่าว

นักวิเคราะห์แนะนำว่าผู้ให้บริการเรือสำราญสามารถประหยัดเงินได้มากขึ้นหากลดระดับค่าคอมมิชชั่นที่จ่ายให้กับตัวแทนการท่องเที่ยวที่ขายวันหยุดในลักษณะเดียวกับที่สายการบินเช่นบริติชแอร์เวย์สเคยทำ

อย่างไรก็ตามผู้บริหารในอุตสาหกรรมแนะนำว่าการเคลื่อนไหวดังกล่าวจะไม่ก่อให้เกิดผลประโยชน์ทางการเงินอย่างมีนัยสำคัญและอาจเป็นอันตรายต่อภาคธุรกิจเนื่องจากตัวแทนมีบทบาทในการอธิบายการล่องเรือให้กับลูกค้ารายใหม่

สิ่งสุดท้ายที่อุตสาหกรรมต้องการเมื่อเกิดขึ้นจากวิกฤตในช่วงสองปีที่ผ่านมาคือการแล่นเรือเข้าไปในน่านน้ำที่มีพายุมากขึ้น

เชฟชื่อดังบนเรือ

การล่องเรือเป็นเรื่องปกติเกี่ยวกับมุมมองและไม่ค่อยเกี่ยวกับอาหาร การเต้นรำมื้อค่ำและบุฟเฟ่ต์ที่ทานได้ไม่ จำกัด เป็นคำสั่งของวัน

ตอนนี้มีทางเลือกมากขึ้น

การเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือการเพิ่มขึ้นของจำนวนเชฟที่มีชื่อเสียงและเป็นนายทวารบนเรือสำราญ

ตัวอย่างเช่นสายการบิน Azura ใหม่ของ P & O มีร้านอาหารอินเดียที่ดำเนินการโดย Atul Kochhar ในขณะที่เรือลำอื่น ๆ ในกองเรือมีห้องครัวที่ดูแลโดยดาราทำอาหารเช่น Marco Pierre White และ Gary Rhodes

Ocean Village ซึ่งเป็นแบรนด์ในเครือของ P&O มีร้านอาหารที่ดำเนินการโดย James Martin ท่ามกลางห้องอาหาร

เชฟชื่อดังระดับมิชลินซูชิโนบุยูกิ“ โนบุ” มัตสึฮิสะผูกสัมพันธ์กับเรือสำราญคริสตัลแบรนด์หรู