ประชาคมแอฟริกาตะวันออก (EAC) เตรียมมีส่วนร่วมในนิทรรศการการท่องเที่ยวระหว่างประเทศ (ITB) ที่กรุงเบอร์ลิน ประเทศเยอรมนี โดยเป็นกลุ่มภูมิภาคที่เหนียวแน่นซึ่งมีเป้าหมายในการส่งเสริมการพัฒนาการท่องเที่ยวในหมู่ประเทศสมาชิกในฐานะจุดหมายปลายทางการท่องเที่ยวที่เป็นเอกลักษณ์
เป็นครั้งแรกที่สำนักงานเลขาธิการ EAC จะมีบูธของตนเองในงานประชุม ITB ซึ่งจัดขึ้นที่ Messedamm กรุงเบอร์ลิน ซึ่งได้รับการยอมรับว่าเป็นงานแสดงสินค้าด้านการท่องเที่ยวที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยงานดังกล่าวมีกำหนดจัดขึ้นระหว่างวันที่ 4 ถึง 6 มีนาคมของปีนี้
ด้วยการนำเสนอตัวเองในฐานะจุดหมายปลายทางด้านการท่องเที่ยวที่เป็นหนึ่งเดียว EAC จะเน้นย้ำถึงสถานที่ท่องเที่ยวอันหลากหลายภายใต้แคมเปญ “Visit East Africa: Feel the Vibe”
เลขาธิการ EAC นางสาวเวโรนิกา นดูวา ได้ยืนยันการมีส่วนร่วมของกลุ่มภูมิภาค โดยเน้นย้ำว่าการที่ EAC เข้าร่วมงานนิทรรศการการท่องเที่ยวครั้งสำคัญนี้ ถือเป็นการเคลื่อนไหวเชิงกลยุทธ์เพื่อสร้างภูมิภาคแอฟริกาตะวันออกให้เป็นจุดหมายปลายทางด้านการท่องเที่ยวชั้นนำระดับโลก
กลุ่มภูมิภาคแอฟริกาตะวันออกพยายามดึงดูดนักท่องเที่ยวและนักลงทุนต่างชาติด้วยการจัดแสดงมรดกทางวัฒนธรรมอันหลากหลาย ทัศนียภาพธรรมชาติที่สวยงาม และสถานที่ท่องเที่ยวที่มีเอกลักษณ์เฉพาะของพื้นที่ ดังที่ Nduva กล่าว
ประเทศต่างๆ ในแอฟริกาตะวันออกมีแหล่งท่องเที่ยวและสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าสนใจมากมาย ซึ่งมอบประสบการณ์ที่หลากหลายให้กับนักท่องเที่ยว ภูมิภาคนี้เป็นแหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติของสัตว์ป่าที่โด่งดังที่สุดในโลกบางสายพันธุ์ รวมถึงบิ๊กไฟว์ ซึ่งดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วโลกมาอย่างต่อเนื่อง
ช้างแอฟริกัน สิงโต แรด ควาย และเสือดาว ซึ่งเรียกรวมกันว่า “สัตว์บิ๊กไฟว์” ถือเป็นสัตว์ป่าที่ได้รับความนิยมมากที่สุด ซึ่งดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติให้มาสำรวจแอฟริกาตะวันออก
ยอดเขาคิลิมันจาโรซึ่งเป็นยอดเขาที่สูงที่สุดในแอฟริกาเป็นแหล่งท่องเที่ยวยอดนิยมที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วโลก นอกจากนี้ ปรากฏการณ์ธรรมชาติอันน่าทึ่งที่สัตว์ป่าหลายล้านตัวอพยพระหว่างเคนยาและแทนซาเนียยังคงเป็นจุดเด่นที่สำคัญของมรดกทางการท่องเที่ยวของภูมิภาคนี้
เมืองที่มีชีวิตชีวาของแอฟริกาตะวันออก พร้อมด้วยประชากรที่เป็นมิตรและชุมชนชาติพันธุ์ที่หลากหลาย ยิ่งทำให้เมืองนี้กลายเป็นจุดหมายปลายทางการท่องเที่ยวที่สำคัญอีกด้วย
การเข้าร่วมงาน ITB Berlin จะเป็นโอกาสในการจัดแสดงข้อเสนอการท่องเที่ยวหลายจุดหมายปลายทางและประสบการณ์ข้ามพรมแดนของแอฟริกาตะวันออก
นักเดินทางต่างชาติจะมีโอกาสค้นพบตัวเลือกการเดินทางที่ราบรื่นทั่วทั้งภูมิภาค ซึ่งมีลักษณะเด่นคือทัศนียภาพธรรมชาติที่สวยงาม ชายหาดที่บริสุทธิ์ริมมหาสมุทรอินเดีย และประเพณีวัฒนธรรมอันหลากหลาย
ประชาคมแอฟริกาตะวันออก (EAC) มุ่งหวังที่จะแสดงให้เห็นถึงความสามารถของภูมิภาคในการมอบประสบการณ์การเดินทางอันน่าประทับใจให้กับนักท่องเที่ยวจากทั่วโลก
คาดว่าผู้แสดงสินค้าที่เป็นตัวแทนแต่ละประเทศในแอฟริกาตะวันออกจะมีส่วนร่วมกับผู้ซื้อจากตลาดการท่องเที่ยวทั่วโลก ส่งผลให้การเชื่อมต่อกับพันธมิตรการค้าการท่องเที่ยวระหว่างประเทศดีขึ้น
ประชาคมแอฟริกาตะวันออก (EAC) จะอำนวยความสะดวกในการจัดงานฟอรัมเพื่อสำรวจแนวโน้มการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืนและโครงการการตลาดเชิงร่วมมือ โดยเปิดตัวแบรนด์ “Visit East Africa: Feel the Vibe”
การท่องเที่ยวยังคงมีบทบาทสำคัญในเศรษฐกิจของภูมิภาค โดยมีส่วนสนับสนุนรายได้จากอัตราแลกเปลี่ยนและสร้างโอกาสในการจ้างงาน
โดยการนำเสนอตนเองเป็นหน่วยงานที่มีความสามัคคีในงาน ITB Berlin EAC มุ่งมั่นที่จะกระตุ้นจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติและส่งเสริมการปฏิบัติด้านการท่องเที่ยวที่ยั่งยืน
กลยุทธ์นี้สอดคล้องกับเป้าหมายสูงสุดของ EAC ที่จะมาตรฐานบริการในหมู่ประเทศสมาชิก เพื่อให้แน่ใจว่าผู้เยี่ยมชมทุกคนจะได้รับประสบการณ์คุณภาพสูงอย่างสม่ำเสมอ
นางสาว Nduva เผยว่า EAC ได้ฟื้นตัวจากผลกระทบของ Covid-19 ในด้านตัวเลขการท่องเที่ยวอย่างเต็มที่แล้ว โดยในปี 8.5 ภูมิภาคนี้มีนักท่องเที่ยวต่างชาติมาเยือนประมาณ 2024 ล้านคน ซึ่งแซงหน้าตัวเลขก่อนเกิด Covid-19 ที่ 7.7 ล้านคนในปี 2019
นอกจากนี้ เธอยังสังเกตว่าผ่านการส่งเสริมแบรนด์การท่องเที่ยว “Visit East Africa: Feel the Vibe” ควบคู่ไปกับโครงการท่องเที่ยวระดับประเทศ EAC มีเป้าหมายที่จะดึงดูดนักท่องเที่ยวให้มาเยือนมากกว่า 11 ล้านคนภายในสิ้นปี 2027
นายเฟรด โอเด็ค โอดิอัมโบ ประธานแพลตฟอร์มการท่องเที่ยวแอฟริกาตะวันออก เน้นย้ำถึงความสำคัญอย่างยิ่งของการมีส่วนร่วมของประชาคมแอฟริกาตะวันออก (EAC) โดยอธิบายว่าเป็นเหตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์ที่จะช่วยยกระดับภาคการท่องเที่ยวของภูมิภาคบนเวทีระดับโลกอย่างมีนัยสำคัญ
“ด้วยโครงการริเริ่ม 'Visit East Africa: Feel the Vibe' เรามุ่งหวังที่จะเน้นไม่เพียงแค่ความงดงามที่ไม่มีใครเทียบได้และความหลากหลายทางวัฒนธรรมของภูมิภาคของเราเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการเสริมสร้างตำแหน่งของแอฟริกาตะวันออกในฐานะประสบการณ์จุดหมายปลายทางที่หลากหลายและเชื่อมโยงกันด้วย” เขากล่าว
แบรนด์การท่องเที่ยว EAC ที่เพิ่งเปิดตัวใหม่ “Visit East Africa: Feel the Vibe” มีวัตถุประสงค์เพื่อส่งเสริมภูมิภาคแอฟริกาตะวันออกให้เป็นจุดหมายปลายทางการท่องเที่ยวที่เป็นหนึ่งเดียวและเป็นศูนย์กลางการลงทุนด้านการท่องเที่ยวแห่งใหม่ในแอฟริกา
นายโอดิอัมโบกล่าวต่อไปว่า นี่เป็นโอกาสสำคัญที่โลกจะได้สัมผัสกับความมีชีวิตชีวาอย่างเต็มที่ของแอฟริกาตะวันออก
“เราคาดหวังว่าจะสร้างความร่วมมือที่สำคัญที่จะส่งเสริมการพัฒนาและการลงทุนด้านการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืนทั่วทั้งภูมิภาค” เขากล่าวเสริม
การส่งเสริมการท่องเที่ยวในภูมิภาคภายใต้แบรนด์ “Visit East Africa: Feel the Vibe” รวมถึงการเข้าร่วมงาน ITB ได้รับการสนับสนุนจากสหภาพยุโรปผ่านโครงการ LIFTED
LIFTED (Leveraging Integration Frameworks for Trade in Services and Civil Society Organizations in the EAC) เป็นโครงการที่ได้รับการสนับสนุนทางการเงินร่วมจากสหภาพยุโรป (EU) และกระทรวงความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนาแห่งสหพันธรัฐเยอรมนี (BMZ)
วัตถุประสงค์ของ LIFTED คือการปรับปรุง EAC การค้าระดับทวีปและทวิภาคีกับสหภาพยุโรปในด้านบริการและการมีส่วนร่วมของสังคมพลเมือง ทั้งหมดอยู่ในกรอบของเขตการค้าเสรีภาคพื้นทวีปแอฟริกา (AfCFTA) เพื่อส่งเสริมการบูรณาการที่เน้นประชาชนใน EAC
โครงการนี้ดำเนินการโดย Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) ของเยอรมนี โดยร่วมมือกับสำนักเลขาธิการ EAC