เอ็ดมันด์ บาร์ตเลตต์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวของจาเมกา ได้เรียกร้องอย่างกว้างขวางให้ประชาคมแคริบเบียน (CARICOM) ยกระดับการท่องเที่ยวให้เป็นศูนย์กลางของวาระทางเศรษฐกิจและการเมืองของภูมิภาค โดยเตือนว่าแคริบเบียนไม่สามารถปล่อยให้ภาคอุตสาหกรรมที่สำคัญที่สุดของตนเป็นเรื่องรองได้อีกต่อไป
ก่อนการเปิดงาน Caribbean Travel Marketplace ในแอนติกาและบาร์บูดา รัฐมนตรีบาร์ตเลตต์กล่าวว่า การท่องเที่ยวเป็นกิจกรรมทางเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดเพียงอย่างเดียวในแคริบเบียน โดยมีส่วนสนับสนุนมากกว่า 40 เปอร์เซ็นต์ของ GDP ในหลายประเทศสมาชิก และสนับสนุนการดำรงชีวิตของผู้คนหลายล้านคนทั่วทั้งภูมิภาค
“การท่องเที่ยวไม่ใช่เรื่องรอง แต่เป็นกระดูกสันหลังทางเศรษฐกิจของแคริบเบียน ถึงเวลาแล้วที่ CARICOM จะต้องให้ความสำคัญกับมันอย่างจริงจัง ด้วยความเร่งด่วน ทรัพยากร และเจตจำนงทางการเมืองที่ภาคส่วนนี้ต้องการ” บาร์ตเลตต์กล่าว
ผู้นำด้านการท่องเที่ยวมากประสบการณ์ ซึ่งได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในผู้ทรงอิทธิพลที่สุดในวงการท่องเที่ยวระดับโลกของแคริบเบียน เน้นย้ำว่าผลกระทบของอุตสาหกรรมนี้ขยายวงกว้างออกไปไกลกว่าโรงแรมและรีสอร์ท เขากล่าวว่าการท่องเที่ยวขับเคลื่อนภาคส่วนที่สำคัญอื่นๆ เช่น การบิน การเกษตร การก่อสร้าง อุตสาหกรรมสร้างสรรค์ บริการทางการเงิน และการพัฒนาธุรกิจขนาดเล็ก
บาร์ตเลตต์กล่าวว่า ความทะเยอทะยานในการบูรณาการระดับภูมิภาคของ CARICOM จะไม่สามารถบรรลุผลได้อย่างเต็มที่ เว้นแต่การท่องเที่ยวจะได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการว่าเป็นตัวขับเคลื่อนทางเศรษฐกิจหลักของแคริบเบียน
เขากล่าวว่า “เราไม่สามารถพูดถึงการบูรณาการทางเศรษฐกิจได้อย่างน่าเชื่อถือ ในขณะที่ปล่อยให้อุตสาหกรรมที่ใหญ่ที่สุดของเราต้องเผชิญกับอุปสรรคระดับโลกเพียงลำพัง” “CARICOM ต้องจัดตั้งหน่วยงานเฉพาะด้านการท่องเที่ยวระดับสูง ที่มีข้อผูกมัด นโยบายที่ประสานงานกัน และกรอบการลงทุนร่วมกัน ซึ่งสะท้อนถึงความสำคัญของอุตสาหกรรมนี้ในทุกประเทศสมาชิก”
รัฐมนตรีของจาเมกาได้กล่าวถึงประเด็นสำคัญหลายประเด็นที่จำเป็นต้องมีการประสานงานในระดับภูมิภาคอย่างเร่งด่วน ซึ่งรวมถึงการพัฒนายุทธศาสตร์การท่องเที่ยวระดับภูมิภาคที่ครอบคลุม การเสริมสร้างมาตรการอำนวยความสะดวกด้านวีซ่าและการเดินทาง การจัดตั้งกองทุนฟื้นฟูการท่องเที่ยวแคริบเบียน การเร่งรัดโครงการริเริ่มด้านการเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัล และการขยายโครงการพัฒนาทรัพยากรมนุษย์
บาร์ตเลตต์ยังเน้นย้ำถึงความจำเป็นที่ประเทศในแถบแคริบเบียนจะต้องสร้างความเป็นเจ้าของห่วงโซ่อุปทานด้านการท่องเที่ยวให้มากขึ้น เพื่อลดการรั่วไหลทางเศรษฐกิจและกักเก็บรายได้ไว้ในเศรษฐกิจระดับภูมิภาคให้มากขึ้น
เขากล่าวว่า “การสร้างศักยภาพให้ภูมิภาคสามารถควบคุมด้านอุปทานของการท่องเที่ยวได้นั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการลดการรั่วไหลและเพิ่มการเก็บรักษาเงินทุกบาททุกสตางค์ที่หามาได้”
เขายังกล่าวเพิ่มเติมว่า ความหลากหลายของแคริบเบียนควรถูกนำมาใช้เป็นจุดแข็งที่เป็นหนึ่งเดียวภายใต้กรอบการท่องเที่ยวของ CARICOM ที่ประสานงานกัน
บาร์ตเลตต์กล่าวว่า “จุดหมายปลายทางชั้นนำของโลกจะไม่ประสบความสำเร็จได้หากอยู่โดดเดี่ยว ความหลากหลายของเราคือจุดแข็งของเรา แต่จะเป็นเช่นนั้นได้ก็ต่อเมื่อเราร่วมมือกันภายใต้กรอบของ CARICOM ที่ให้ความสำคัญกับการท่องเที่ยวเป็นอันดับต้น ๆ ในวาระร่วมกันของเรา”
บาร์ตเลตต์ยืนยันว่าจาเมกาจะยังคงประสานงานกับประเทศคู่ค้าในภูมิภาคเพื่อสร้างฉันทามติเกี่ยวกับวาระการบูรณาการด้านการท่องเที่ยวในแคริบเบียนที่กว้างขึ้น ในขณะที่ผู้นำและผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในอุตสาหกรรมเตรียมพร้อมที่จะรวมตัวกันเพื่อเข้าร่วมงานแสดงสินค้าด้านการท่องเที่ยวชั้นนำงานหนึ่งของภูมิภาค
แสดงความคิดเห็น