คำปราศรัยซึ่งมีหัวข้อว่า “เจริญรุ่งเรืองในปี 2025: เชื่อมโยงการท่องเที่ยวสู่ความสำเร็จของชาวจาเมกาทุกคน” เน้นถึงการขยายโฟกัสจากจำนวนนักท่องเที่ยวและการพัฒนาโรงแรมไปสู่วิสัยทัศน์ที่กว้างขึ้นของการท่องเที่ยวในฐานะปัจจัยขับเคลื่อนการเติบโตทางเศรษฐกิจระดับประเทศที่ครอบคลุม ยืดหยุ่น และยั่งยืน
รัฐมนตรีบาร์ตเล็ตต์ประกาศว่าเป้าหมายของรัฐบาลคือการสร้างภาคการท่องเที่ยวที่ส่งผลต่อชีวิตของชาวจาเมกาทุกคน ไม่ว่าจะเป็นเกษตรกร ช่างฝีมือ ผู้สร้างนวัตกรรมด้านเทคโนโลยี และผู้ประกอบการรุ่นใหม่ "การท่องเที่ยวไม่ใช่สิทธิพิเศษสำหรับคนเพียงไม่กี่คน แต่เป็นทรัพย์สินของชาติที่เป็นของพวกเราทุกคน" เขากล่าว "เรากำลังสร้างโอกาสร่วมกันในห่วงโซ่คุณค่า ตั้งแต่หาดทรายขาวของเนกรีลไปจนถึงแนวชายฝั่งอันขรุขระของโมแรนต์พอยต์" บาร์ตเล็ตต์กล่าวเสริม
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวได้กล่าวถึงผลการดำเนินงานของภาคส่วนในปี 2024 ว่าจาเมกาต้อนรับนักท่องเที่ยว 4.15 ล้านคน สร้างรายได้ 4.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ รัฐมนตรีบาร์ตเล็ตต์ได้ให้บริบทที่สำคัญสำหรับผลการดำเนินงานนี้ โดยอ้างถึงความท้าทายระดับโลก เช่น ความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจ ความขัดแย้งทางภูมิรัฐศาสตร์ อัตราดอกเบี้ยที่สูง อัตราเงินเฟ้อ คำแนะนำการเดินทาง และเหตุการณ์สภาพอากาศเลวร้าย เช่น พายุเฮอริเคนที่ชื่อเบริล นอกจากนี้ เขายังกล่าวถึงปัจจัยอื่นๆ เช่น วิกฤตการส่งมอบเครื่องบินของบริษัทโบอิ้ง การหยุดชะงักทางไซเบอร์ และผลกระทบของปีการเลือกตั้งในสหรัฐอเมริกา ซึ่งล้วนส่งผลต่อความผันผวนของการเดินทางระหว่างประเทศด้วย
แม้จะมีความท้าทายเหล่านี้ แต่กลยุทธ์การกระจายตลาดของจาเมกาก็ให้ผลลัพธ์ที่น่าพอใจ รัฐมนตรีบาร์ตเล็ตต์กล่าวว่าแม้ว่าสหรัฐอเมริกาซึ่งเป็นตลาดหลักของจาเมกาจะมีจำนวนนักท่องเที่ยวลดลง 4.1% ซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากความไม่แน่นอนภายในประเทศ แต่ก็ถูกชดเชยด้วยการเติบโตอย่างแข็งแกร่งจากภูมิภาคอื่น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ยุโรป รวมถึงสหราชอาณาจักร มียอดนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้น 9.1% และแคนาดามีจำนวนนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้น 6.2% เมื่อเทียบกับปี 2023
ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น ตลาดเกิดใหม่ในละตินอเมริกาและแคริบเบียนมีอัตราการเติบโตอย่างรวดเร็วที่ 13.2% และ 25.1% ตามลำดับ “การเพิ่มขึ้นเหล่านี้พิสูจน์ให้เห็นถึงการลงทุนของเราในการพัฒนาการขนส่งทางอากาศและการตลาดแบบกำหนดเป้าหมายในตลาดที่ไม่ใช่แบบดั้งเดิม” รัฐมนตรีบาร์ตเล็ตต์กล่าว เขากล่าวต่อว่า
“เรากำลังเห็นประโยชน์ที่จับต้องได้ของการส่งเสริมแบรนด์จาเมกาในภูมิภาคต่างๆ”
เพื่อสนับสนุนความพยายามเหล่านี้ รัฐบาลได้ลงทุนอย่างหนักในการเชื่อมต่อทางอากาศ การปรับปรุงครั้งใหญ่กำลังดำเนินการอยู่ที่สนามบินนานาชาติ Norman Manley (NMIA) และสนามบินนานาชาติ Sangster (MBJ) ในขณะที่กิจกรรมเที่ยวบินที่เพิ่มขึ้นที่สนามบินนานาชาติ Ian Fleming และแผนการสร้างสนามบินนานาชาติแห่งที่สี่ใน Negril จะทำให้การเข้าถึงของจาเมกาขยายออกไปอีก การปรับปรุงเหล่านี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อรองรับเครื่องบินลำตัวกว้างที่ทันสมัย และทำให้จาเมกาเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางที่มีการเชื่อมต่อมากที่สุดแห่งหนึ่งในแคริบเบียน
เค้ก การท่องเที่ยวจาไมก้า รัฐมนตรียังแสดงความยินดีกับการตัดสินใจล่าสุดของรัฐบาลสหรัฐฯ ที่จะปรับคำแนะนำการเดินทางสำหรับจาเมกาจากระดับ 3 เป็นระดับ 2 โดยระบุว่าเป็นก้าวสำคัญ เขาแสดงความขอบคุณอย่างจริงใจต่อนายกรัฐมนตรี ดร. แอนดรูว์ โฮลเนส ซึ่งความเป็นผู้นำทางการทูตของเขามีส่วนสำคัญในการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ รวมถึงต่อรัฐมนตรีกระทรวงความมั่นคงแห่งชาติ ดร. ฮอเรซ ชาง สำหรับการสนับสนุนที่สำคัญของเขา
รัฐมนตรีบาร์ตเล็ตต์ย้ำถึงความมุ่งมั่นของรัฐบาลในการใช้การท่องเที่ยวเป็นเครื่องมือในการพัฒนาประเทศอย่างครอบคลุม “เป้าหมายของเราไม่ใช่แค่การเติบโต แต่คือการเจริญรุ่งเรืองและเพื่อให้แน่ใจว่าชาวจาเมกาทุกคนจะเจริญรุ่งเรืองไปกับเรา” เขากล่าวเน้น
