ข้อมูลใหม่ที่เผยแพร่โดยสมาคมขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศ (IATA) ระบุว่า การเติบโตของการเชื่อมต่อทางอากาศของยุโรปชะงักงันอย่างเห็นได้ชัดในปี 2025 ซึ่งก่อให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความสามารถในการแข่งขันของทวีปและศักยภาพในการรักษาระดับการเติบโตทางเศรษฐกิจผ่านภาคการบิน
ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าจำนวนเส้นทางบินทั้งหมดที่เชื่อมต่อยุโรป ทั้งภายในทวีปและระหว่างประเทศ เติบโตเพียง 1% ในปี 2025 ซึ่งต่ำกว่าอัตราการเติบโตเฉลี่ยต่อปีแบบทบต้นที่ 1.5% ที่บันทึกไว้ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาอย่างมาก
ในขณะที่สายการบินต่างๆ เพิ่มเส้นทางบินใหม่ 1,281 เส้นทางทั่วสหภาพยุโรปในช่วงปีที่ผ่านมา แต่ก็มีการยกเลิกเส้นทางบินถึง 1,127 เส้นทาง ทำให้มีจำนวนเส้นทางบินเพิ่มขึ้นสุทธิเพียง 154 เส้นทาง ปัจจุบันเครือข่ายเส้นทางบินรวมของยุโรปอยู่ที่ 14,797 เส้นทาง
โทมัส เรย์นาเอิร์ต กล่าวว่า ผลการดำเนินงานที่ซบเซา สะท้อนให้เห็นถึงความท้าทายเชิงโครงสร้างที่ลึกซึ้งซึ่งอุตสาหกรรมการบินของยุโรปกำลังเผชิญอยู่
“การเติบโตของเครือข่ายเส้นทางบินสะท้อนให้เห็นถึงทั้งการพัฒนาด้านความต้องการและสภาพแวดล้อมในการดำเนินงาน การที่การเชื่อมต่อทางอากาศของสหภาพยุโรปแทบจะทรงตัวในปี 2025 จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ” เรย์นาเอิร์ตกล่าว
เขาระบุว่าต้นทุนการดำเนินงานที่สูง ภาระด้านกฎระเบียบที่มากมาย และสิ่งที่ IATA อธิบายว่าเป็น “ปัญหาด้านความสามารถในการแข่งขันขั้นพื้นฐาน” ของยุโรป เป็นอุปสรรคสำคัญที่จำกัดการขยายตัวของสายการบิน
กฎ EU261 เป็นสาเหตุหลักของความไม่พอใจของสายการบินต่างๆ
ประเด็นสำคัญที่ IATA วิพากษ์วิจารณ์คือระบอบการชดเชยผู้โดยสารของสหภาพยุโรป หรือที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ EU261 ซึ่งกำหนดให้สายการบินต้องชดเชยผู้โดยสารสำหรับเที่ยวบินล่าช้าและยกเลิกในหลายกรณี
สายการบินต่างๆ โต้แย้งว่ากฎระเบียบดังกล่าวมีต้นทุนสูงเกินไปและมีความยุ่งยากในการดำเนินงาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขณะที่สายการบินต่างๆ กำลังประสบปัญหาอยู่แล้วกับราคาน้ำมันเชื้อเพลิงที่สูงขึ้น การขาดแคลนแรงงาน และต้นทุนโครงสร้างพื้นฐานที่เพิ่มสูงขึ้น
IATA ประเมินว่าต้นทุนประจำปีของ EU261 สำหรับสายการบินต่างๆ เพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 8 พันล้านยูโร
เรย์นาเอิร์ตกล่าวว่า “ข้อบกพร่องของกฎระเบียบปัจจุบันเป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้ว แต่ความพยายามที่จะแก้ไขดูเหมือนจะยิ่งทำให้สถานการณ์แย่ลงไปอีก”
สมาคมดังกล่าวเรียกร้องให้ผู้กำหนดนโยบายของยุโรปปรับเพิ่มเกณฑ์ความล่าช้าที่จะเป็นตัวกระตุ้นให้มีการจ่ายค่าชดเชย โดยให้เหตุผลว่าการปฏิรูปเพียงเล็กน้อยก็สามารถปรับปรุงเศรษฐกิจของเส้นทางบินที่มีความเสี่ยงต่ำ และกระตุ้นให้สายการบินรักษาหรือขยายการเชื่อมต่อเส้นทางบินต่อไปได้
ยุโรปกำลังล้าหลังภูมิภาคอื่นๆ
ภาวะชะงักงันในยุโรปนั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการพัฒนาในตลาดการบินหลักอื่นๆ
ในสหรัฐอเมริกา การเชื่อมต่อภายในประเทศฟื้นตัวอย่างแข็งแกร่งอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่เกิดการระบาดใหญ่ โดยได้รับการสนับสนุนจากตลาดขนาดใหญ่ที่เป็นหนึ่งเดียว ภาษีการบินที่ต่ำกว่า และกฎระเบียบผู้บริโภคที่ค่อนข้างยืดหยุ่น สายการบินของสหรัฐฯ ได้ขยายการเชื่อมต่อเมืองรองและฟื้นฟูเส้นทางระหว่างประเทศระยะไกลหลายเส้นทางได้เร็วกว่าสายการบินในยุโรป
ในขณะเดียวกัน สายการบินในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และรัฐอื่นๆ ในกลุ่มประเทศอ่าวเปอร์เซียยังคงขยายการดำเนินงานศูนย์กลางการบินระยะไกลอย่างแข็งขันผ่านสนามบินต่างๆ เช่น สนามบินนานาชาติดูไบและสนามบินนานาชาติฮาหมัด โดยได้รับประโยชน์จากการลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานที่ได้รับการสนับสนุนจากภาครัฐและข้อจำกัดในการดำเนินงานที่ค่อนข้างต่ำกว่า
ตลาดจีนกำลังขยายตัวอย่างรวดเร็วเช่นกัน เนื่องจากความต้องการเดินทางภายในประเทศแข็งแกร่งขึ้นและการเชื่อมต่อระหว่างประเทศฟื้นตัวอย่างต่อเนื่อง รัฐบาลในเอเชียให้ความสำคัญกับการเติบโตของอุตสาหกรรมการบินมากขึ้นเรื่อยๆ ในฐานะตัวขับเคลื่อนทางเศรษฐกิจเชิงกลยุทธ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านการท่องเที่ยวและการค้า
เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว สายการบินในยุโรปต้องเผชิญกับข้อกำหนดด้านสิ่งแวดล้อม ภาษีผู้โดยสาร ข้อจำกัดของสนามบิน และความไร้ประสิทธิภาพในการจัดการจราจรทางอากาศ ซึ่งกลุ่มอุตสาหกรรมกล่าวว่าทำให้การขยายตัวเป็นไปได้ยากขึ้นเรื่อยๆ
ความสำคัญทางเศรษฐกิจของการบิน
การถกเถียงเรื่องการเชื่อมต่อมีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากอุตสาหกรรมการบินยังคงเป็นเสาหลักสำคัญของเศรษฐกิจยุโรป
จากข้อมูลของ IATA อุตสาหกรรมการบินและการท่องเที่ยวที่เกี่ยวข้องกับการบินสนับสนุนการจ้างงานมากกว่า 9.2 ล้านตำแหน่งทั่วสหภาพยุโรป และมีส่วนสนับสนุนผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ของยุโรปประมาณ 760 พันล้านยูโร
ผู้นำในอุตสาหกรรมเตือนว่า การเชื่อมต่อที่หยุดชะงักอาจทำให้ยุโรปขาดเสน่ห์ดึงดูดในด้านการท่องเที่ยว การลงทุน และธุรกิจระหว่างประเทศ
เรย์นาเอิร์ตกล่าวว่า “ความเจริญรุ่งเรืองของยุโรปขึ้นอยู่กับการเชื่อมโยงภายในและระหว่างทวีปที่กว้างขวางและมีประสิทธิภาพ เส้นทางบินใหม่แต่ละเส้นทางสร้างงาน ธุรกิจ และโอกาสทางสังคมใหม่ๆ”
ต้นทุนเชื้อเพลิงการบินที่ยั่งยืนเพิ่มแรงกดดัน
ประเด็นสำคัญอีกประการหนึ่งที่ IATA เน้นย้ำคือต้นทุนที่เพิ่มสูงขึ้นของเชื้อเพลิงการบินที่ยั่งยืน (SAF) ซึ่งสายการบินในยุโรปจำเป็นต้องใช้มากขึ้นภายใต้นโยบายด้านสภาพภูมิอากาศของสหภาพยุโรป
สมาคมดังกล่าวสนับสนุนระบบ "จองและเบิกจ่าย" ที่จะช่วยให้สายการบินสามารถซื้อเชื้อเพลิงอากาศยานยั่งยืน (SAF) จากแหล่งผลิตที่มีประสิทธิภาพด้านต้นทุนมากที่สุดทั่วโลก แทนที่จะถูกผูกมัดกับอุปทานในระดับภูมิภาคที่มีจำกัด
นอกจากนี้ IATA ยังเรียกร้องให้มีการเปลี่ยนแปลงข้อกำหนด e-SAF ของสหภาพยุโรป และกระตุ้นให้ผู้กำหนดนโยบายเปลี่ยนเส้นทางรายได้จากโครงการซื้อขายสิทธิ์การปล่อยก๊าซเรือนกระจกไปใช้ในการลดต้นทุนการผลิตเชื้อเพลิงอากาศยานยั่งยืน (SAF)
ผู้บริหารในอุตสาหกรรมโต้แย้งว่า ความทะเยอทะยานด้านสภาพภูมิอากาศของยุโรปกำลังก้าวหน้าเร็วกว่าความสามารถของตลาดในการผลิตเชื้อเพลิงทางเลือกราคาประหยัดในปริมาณมาก ซึ่งส่งผลให้สายการบินที่ดำเนินงานด้วยกำไรที่น้อยอยู่แล้วต้องเผชิญกับภาระทางการเงินเพิ่มเติม
เรียกร้องให้มีการปฏิรูปนโยบาย
IATA ได้ระบุมาตรการหลายประการที่เชื่อว่าจะช่วยฟื้นฟูการเติบโตของการเชื่อมต่อในยุโรปให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น:
- ปฏิรูปกฎระเบียบการชดเชยผู้โดยสาร EU261 โดยการเพิ่มเกณฑ์ความล่าช้า
- ลดต้นทุน SAF ผ่านระบบการจัดซื้อที่ยืดหยุ่นมากขึ้น
- เข้มงวดกฎระเบียบเกี่ยวกับการเก็บค่าธรรมเนียมสนามบินและการเดินอากาศ
- เพิ่มความยืดหยุ่นในการจัดสรรช่องทางการบินในสนามบินในช่วงวิกฤต
- ยกเลิกภาษีผู้โดยสารระดับชาติ โดยยกตัวอย่างประเทศสวีเดน
เรย์นาเอิร์ตกล่าวว่า “โอกาสที่เห็นได้ชัดที่สุดในทันทีคือเรื่อง EU261 สิ่งง่ายๆ อย่างหนึ่งคือการลดต้นทุนของ EU261 ซึ่งจะทำให้เศรษฐกิจของเส้นทางบินที่ไม่ทำกำไรหลายเส้นทางสามารถจัดการได้ง่ายขึ้นสำหรับสายการบิน”
ขณะที่รัฐมนตรีคมนาคมของยุโรปยังคงหารือเกี่ยวกับการปฏิรูปการบิน สายการบินต่างๆ เตือนว่าหากไม่ดำเนินการใดๆ อาจทำให้ยุโรปยิ่งห่างเหินจากคู่แข่งระดับโลกที่เติบโตเร็วกว่า
แสดงความคิดเห็น