สุราทำเองที่ไม่ได้มาตรฐาน อาจทำลายชื่อเสียงด้านการท่องเที่ยวของเนปาลได้หรือไม่?

ดอกโรโดเดนดรอนที่บานสะพรั่งอย่างงดงามของเนปาลได้กลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวสำคัญสำหรับนักท่องเที่ยวทั้งในและต่างประเทศ โดยเฉพาะในภูมิภาคทินจูเร-มิลเก-จัลจาเล (TMJ) ทางตะวันออก ซึ่งมักได้รับการโปรโมตว่าเป็น "เมืองหลวงแห่งโรโดเดนดรอน" ของเนปาล แต่การสืบสวนครั้งใหม่ได้ก่อให้เกิดคำถามที่น่ากังวลเกี่ยวกับธุรกิจค้าสุราเถื่อนที่กำลังเกิดขึ้น ซึ่งเชื่อมโยงกับกระแสความนิยมการท่องเที่ยวชมดอกไม้

สำหรับอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของเนปาล ซึ่งพึ่งพาภาพลักษณ์ของประเทศในฐานะจุดหมายปลายทางด้านสุขภาพและการผจญภัยอันบริสุทธิ์ของเทือกเขาหิมาลัยเป็นอย่างมาก ผลกระทบที่เกิดขึ้นอาจขยายวงกว้างออกไปไกลเกินกว่าแค่เพียงภูมิภาคภูเขาแห่งเดียว

รายงานจาก Mongabay ระบุว่า สุราจากดอกโรโดเดนดรอนที่ไม่ได้ขออนุญาตกำลังถูกจำหน่ายอย่างเปิดเผยในร้านค้าสำหรับนักท่องเที่ยวและธุรกิจริมถนนในภาคตะวันออกของเนปาล บทความดังกล่าวระบุว่า การผลิตและการจำหน่ายเกิดขึ้นโดยมีการกำกับดูแลน้อยมาก ในขณะที่ตัวแอลกอฮอล์เองก็ไม่ได้รับการควบคุมและตรวจสอบอย่างเข้มงวด

ความเสี่ยงด้านสุขภาพสำหรับผู้มาเยือน

สิ่งที่นักเดินทางกังวลมากที่สุดอาจไม่ใช่เรื่องความถูกต้องตามกฎหมายของเครื่องดื่ม แต่เป็นเรื่องความปลอดภัยของเครื่องดื่มเหล่านั้น

ผู้เชี่ยวชาญได้เตือนมานานแล้วว่าแอลกอฮอล์ที่ผลิตเองที่บ้านหรือกลั่นอย่างไม่ได้มาตรฐานอาจมีสารปนเปื้อนที่เป็นอันตราย รวมถึงเมทานอล ในกรณีร้ายแรง การได้รับพิษจากเมทานอลอาจนำไปสู่การตาบอด ความเสียหายต่ออวัยวะ หรือเสียชีวิตได้

การตรวจสอบของ Mongabay ชี้ให้เห็นว่ามีการควบคุมคุณภาพ มาตรฐานการติดฉลาก หรือการคุ้มครองผู้บริโภคน้อยมากในธุรกิจแอลกอฮอล์จากดอกโรโดเดนดรอนในเส้นทางเดินป่าของเนปาล

นักท่องเที่ยวต่างชาติมักคิดว่าสินค้าที่วางขายอย่างเปิดเผยในเขตท่องเที่ยวได้ผ่านการตรวจสอบจากภาครัฐมาแล้ว หากนักท่องเที่ยวเจ็บป่วยหลังจากดื่มสุราที่ไม่ได้มาตรฐาน เนปาลอาจเผชิญกับข่าวพาดหัวระดับนานาชาติคล้ายกับวิกฤตการท่องเที่ยวที่เคยเกิดขึ้นในประเทศอื่นๆ ที่สุราปนเปื้อนเป็นอันตรายต่อนักท่องเที่ยวต่างชาติ

ปัญหานี้ยิ่งละเอียดอ่อนมากขึ้นเพราะโรโดเดนดรอนบางชนิดมีสารพิษที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ในขณะที่ชุมชนดั้งเดิมอาจมีความรู้เกี่ยวกับวิธีการเตรียมที่ปลอดภัยมาแต่โบราณ นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่มักไม่เข้าใจความแตกต่างเหล่านี้

ภัยคุกคามต่อแบรนด์การท่องเที่ยวของเนปาล

เนปาลใช้เวลาหลายทศวรรษในการวางตำแหน่งตัวเองให้เป็นจุดหมายปลายทางสำหรับ:

• สุขภาพแบบหิมาลัย
• การท่องเที่ยวเชิงนิเวศ
• การเดินทางผจญภัย
• การเดินทางทางจิตวิญญาณ
• ประสบการณ์บนภูเขาที่ยั่งยืน

หน่วยงานด้านการท่องเที่ยวของประเทศ รวมถึง... คณะกรรมการการท่องเที่ยวเนปาลทำการตลาดประเทศเนปาลอย่างแข็งขันในฐานะจุดหมายปลายทางที่เน้นธรรมชาติและวัฒนธรรมที่แท้จริง

แต่การขายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ที่ไม่มีการควบคุมซึ่งเชื่อมโยงกับการท่องเที่ยว อาจทำลายภาพลักษณ์แบรนด์นั้นได้

ที่ปรึกษาด้านการท่องเที่ยวและผู้ประกอบการทัวร์ระหว่างประเทศตระหนักถึงความปลอดภัยและความรับผิดชอบมากขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่เหตุการณ์เล็กๆ ที่เกี่ยวข้องกับเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ที่ไม่ปลอดภัยก็สามารถแพร่กระจายได้อย่างรวดเร็ว:

• สื่อสังคม,
• แพลตฟอร์มรีวิวสำหรับนักท่องเที่ยว
• คำแนะนำจากสถานทูต
• และการรายงานข่าวต่างประเทศ

สำหรับแหล่งท่องเที่ยวเดินป่าที่แข่งขันกับภูฏาน อินเดีย ทิเบต และภูมิภาคหิมาลัยอื่นๆ อยู่แล้ว ความเสียหายต่อชื่อเสียงอาจส่งผลกระทบทางเศรษฐกิจในระยะยาวได้

แรงกดดันด้านสิ่งแวดล้อมที่ซ่อนอยู่หลังดอกไม้

การบูมของต้นโรโดเดนดรอนยังก่อให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความยั่งยืนอีกด้วย

ภูมิภาค TMJ มีความสำคัญทางนิเวศวิทยาและเป็นแหล่งอาศัยของพันธุ์โรโดเดนดรอนหลากหลายชนิด ซึ่งดึงดูดช่างภาพ นักเดินป่า และนักท่องเที่ยวเชิงธรรมชาติทุกฤดูใบไม้ผลิ การเก็บเกี่ยวเชิงพาณิชย์ที่เพิ่มขึ้นเพื่อการผลิตสุราอาจสร้างแรงกดดันต่อสิ่งแวดล้อมใหม่ๆ หากการเก็บเกี่ยวกลายเป็นอุตสาหกรรมหรือมีการจัดการที่ไม่ดี

ผู้เชี่ยวชาญด้านการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืนได้เตือนซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าแหล่งท่องเที่ยวในเอเชียใต้ มักประสบปัญหาดังต่อไปนี้:

• กฎระเบียบที่อ่อนแอ
• การบังคับใช้กฎหมายไม่เพียงพอ
• โครงสร้างพื้นฐานในชนบทไม่เพียงพอ
• และการกำกับดูแลด้านสิ่งแวดล้อมที่จำกัด

หากความต้องการเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ที่ทำจากดอกโรโดเดนดรอนเพิ่มขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง เนปาลอาจเสี่ยงที่จะเปลี่ยนเรื่องราวความสำเร็จด้านการอนุรักษ์ให้กลายเป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของการท่องเที่ยวเกินขนาดที่ทำลายระบบนิเวศที่เปราะบาง

นักท่องเที่ยวอาจไม่รู้ว่าพวกเขากำลังดื่มอะไรอยู่

หนึ่งในประเด็นที่น่ากังวลที่สุดที่ถูกหยิบยกขึ้นมาในการสืบสวนคือเรื่องความโปร่งใส

นักท่องเที่ยวหลายคนอาจซื้อเหล้าโรโดเดนดรอนโดยเชื่อว่าเป็น:

• ได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการแล้ว
• ได้รับการรับรองตามประเพณี
• หรืออยู่ภายใต้การกำกับดูแลทางการค้า

ในความเป็นจริง ห่วงโซ่การผลิตอาจไม่เป็นทางการและมองไม่เห็นได้จากหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง ซึ่งก่อให้เกิดปัญหาด้านความรับผิดไม่เพียงแต่สำหรับผู้ขายเท่านั้น แต่ยังอาจส่งผลกระทบต่อ:

• ผู้ประกอบการทัวร์เดินป่า
• คำแนะนำ
• โรงแรม,
• และหน่วยงานด้านการท่องเที่ยวในท้องถิ่น

สถานทูตต่างประเทศอาจออกคำแนะนำด้านการเดินทางหากเกิดเหตุการณ์ด้านสุขภาพขึ้น

โอกาสหรือสัญญาณเตือนภัย?

เนปาลยังมีโอกาสที่จะเปลี่ยนประเด็นนี้ให้เป็นต้นแบบของการท่องเที่ยวเชิงชนบทที่ยั่งยืนได้

ระบบที่มีการกำกับดูแลอาจมีศักยภาพดังต่อไปนี้:

• รับรองการผลิตที่ปลอดภัย
• กำหนดมาตรฐานด้านสุขอนามัย
• สร้างผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจในท้องถิ่น
• ปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพ
• และทำการตลาดผลิตภัณฑ์จากต้นโรโดเดนดรอนอย่างมีความรับผิดชอบ

อย่างไรก็ตาม หากขาดการกำกับดูแล สถานการณ์ปัจจุบันอาจพัฒนาไปสู่ปัญหาด้านสาธารณสุขและการจัดการการท่องเที่ยวได้

สำหรับประเทศที่เศรษฐกิจการท่องเที่ยวพึ่งพาความไว้วางใจจากนานาชาติเป็นอย่างมาก เรื่องนี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง

ป่าโรโดเดนดรอนของเนปาลยังคงเป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวทางธรรมชาติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของเอเชีย แต่หากอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวที่อยู่รอบๆ ป่าเหล่านี้เกี่ยวข้องกับเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ที่ไม่ปลอดภัย การทำลายสิ่งแวดล้อม หรือความล้มเหลวในการกำกับดูแล ภาพลักษณ์การท่องเที่ยวที่เนปาลสร้างขึ้นมาอย่างระมัดระวังอาจได้รับความเสียหายอย่างถาวร

eTN ได้ติดต่อสอบถามไปยังการท่องเที่ยวแห่งเนปาลแล้ว แต่ไม่ได้รับการตอบกลับ