กระทรวงการท่องเที่ยวหมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐอเมริกาให้การเมื่อวานนี้ที่ วุฒิสภาสหรัฐอเมริกา รับฟังงบประมาณประจำปี ตอกย้ำผลประกอบการท่องเที่ยวปีงบประมาณ 2022
ในระหว่างการพิจารณางบประมาณปีงบประมาณ 2023 เมื่อวันที่ 13 กรกฎาคม กรรมาธิการการท่องเที่ยว Joseph Boschulte ได้มอบไฮไลท์ของความสำเร็จของอุตสาหกรรมให้วุฒิสภาพร้อมกับงบประมาณที่แนะนำสำหรับปีงบประมาณ 2023 ที่จะช่วยให้กรมฯ สามารถขยายธุรกิจการท่องเที่ยวได้อย่างมีประสิทธิผลในขณะที่ ส่งเสริม USVI เป็นปลายทางกระโจมในทะเลแคริบเบียน เขาได้หารือถึงภาพรวมกว้างๆ ของกลยุทธ์ในการเพิ่มรายได้และการจ้างงานในภาคการท่องเที่ยวที่สำคัญ ซึ่งรวมถึงการขนส่งทางอากาศ การล่องเรือ และที่พัก ในขณะเดียวกันก็ขยายตลาดทางทะเลและต่างประเทศด้วย
ในช่วงที่มีโรคระบาด อุตสาหกรรมการท่องเที่ยว เป็น “จุดสว่างในเศรษฐกิจหมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐอเมริกา” Boschulte กล่าว “การท่องเที่ยวคิดเป็น 60 เปอร์เซ็นต์ของ GDP (และ) ตัวชี้วัดอุตสาหกรรมของเราชี้ให้เห็นว่าการเติบโตของการท่องเที่ยวจะดำเนินต่อไปในปี 2022 และ 2023 โดยได้รับแรงหนุนจากการฟื้นตัวของการเดินทางล่องเรือ”
ในการเริ่มต้นปี 2022 อย่างแข็งแกร่ง Boschulte รายงานว่าผู้มาเยี่ยมในไตรมาสแรกเพิ่มขึ้น 153% เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันในปี 2021 ในปีนี้ ผู้เยี่ยมชม 452,764 คนเดินทางมาระหว่างเดือนมกราคมถึงมีนาคม 2022 ซึ่งตามมาด้วยความสำเร็จในปี 2021 ในปีงบประมาณดังกล่าว มีจำนวนผู้มาเยือนทางอากาศเพิ่มขึ้นร้อยละ 96.7 และอัตราการเข้าพักโรงแรมร้อยละ 27.7 จากปีก่อนหน้า Boschulte อ้างว่าสิ่งนี้มาจากกลยุทธ์ที่รวดเร็วของกระทรวงการท่องเที่ยวหลังจากอุตสาหกรรมการล่องเรือปิดตัวลงในปี 2020
ในขณะนั้น แผนกได้ขยายแคมเปญเชิงรุกเพื่อเพิ่มทั้งการขนส่งทางอากาศและการพักค้างคืน เป็นผลให้ USVI กลายเป็นสถานที่ที่เติบโตเร็วที่สุดสำหรับความจุการขนส่งทางอากาศทั้งหมดในอเมริการะหว่าง 2019 ถึง 2021 จากข้อมูลของ Communication Security Administration สนามบินใน St. Croix และ St. Thomas ได้รับผู้โดยสารเพิ่มขึ้น 14 เปอร์เซ็นต์ในเดือนกุมภาพันธ์ 2022 มากกว่าในเดือนกุมภาพันธ์ กุมภาพันธ์ 2019.
ความสำเร็จของสายการบินแปลไปสู่ภาคที่พัก Boschulte รายงานว่าข้อมูลที่พัก STR แสดงให้เห็นว่าเมื่อเทียบกับจุดหมายปลายทางในแคริบเบียนทั้งหมดที่มีข้อมูล USVI มีอัตราการเข้าพักโรงแรมสูงสุดที่ 72.5% ตั้งแต่มิถุนายน 2021 ถึงพฤษภาคม 2022 ดินแดนยังเป็นผู้นำภูมิภาคด้วยอัตรารายวันเฉลี่ยสูงสุด (ADR) $637 และรายได้ต่อห้องว่าง (RevPAR) ที่ $461.61 ในช่วงเวลาเดียวกัน
ในขณะที่การล่องเรือส่วนใหญ่อยู่เฉยๆ ในปี 2021 กรมการท่องเที่ยวยังคงทำงานร่วมกับผู้บริหารในอุตสาหกรรมเรือสำราญเพื่อพัฒนากลยุทธ์เพื่อต้อนรับธุรกิจกลับมาในช่วงปี 2022 “อาณาเขตคาดว่าจะเห็นการโทรเพิ่มขึ้นอย่างมากในปีงบประมาณ 23 จากกว่า 450 การโทรและผู้โดยสารเกือบ 1.4 ล้านคน เพิ่มขึ้นจากเล็กน้อยที่ต่ำกว่า 250 (การโทร) และผู้โดยสารประมาณ 480 คนในปีงบประมาณ 22” Boschulte รายงาน
พัฒนาการที่สำคัญอื่นๆ ของปีงบประมาณ 2022 รวมถึงการเติบโตของการท่องเที่ยวทางทะเลและการกีฬา ความพยายามด้านการท่องเที่ยวเชิงกีฬา ได้แก่ การแข่งขันเรือใบระดับนานาชาติ การแข่งขันบาสเก็ตบอลระดับวิทยาลัย การแข่งขันเทนนิส และการเข้าร่วมชุดว่ายน้ำรุ่น 2022 ของ Sports Illustrated เหตุการณ์หลังนี้เป็นการทำรัฐประหารครั้งสำคัญสำหรับการท่องเที่ยวของ USVI ซึ่งเพิ่มการแสดงแบรนด์ผ่านการแสดงโฆษณา 21 พันล้านครั้งในสื่อทั่วโลก
สำหรับอุตสาหกรรมการเดินเรือนั้น คาดว่าการมีส่วนร่วมโดยตรงและโดยอ้อมประจำปีต่อเศรษฐกิจ USVI นั้นคาดว่าจะแตะระดับ 100 ล้านดอลลาร์ในปีหน้า ในช่วงปี พ.ศ. 2021 The Moorings ซึ่งเป็นบริษัทเช่าเหมาลำเรือยอทช์ชั้นนำแห่งหนึ่งของโลก ได้เปิดดำเนินการในเซนต์โธมัสในระหว่างฤดูกาล
ในบรรดากลยุทธ์สำคัญที่กรมการท่องเที่ยวพัฒนาขึ้นในช่วงปีงบประมาณ 2022 และจะดำเนินต่อไปในปีงบประมาณ 2023:
การขนส่งทางอากาศ
- เพิ่มการขนส่งทางอากาศจากที่ตั้งเดิมและเพิ่มเกตเวย์ใหม่ทั้งในและต่างประเทศ
ที่พัก
- เพิ่มการพักค้างคืนจนถึงปีงบประมาณ 2023
- เพิ่มรายได้ภาษีห้องพักผ่านโรงแรมและที่พักราคาประหยัด
ล่องเรือ
- ริเริ่มโครงการเพื่อเอาชนะใจและเพิ่มส่วนแบ่งในธุรกิจเรือสำราญ รวมถึงการร่วมมือกับสายการเดินเรือและสมาคมเรือสำราญ Florida-Caribbean Cruise (FCCA)
- เพิ่มจำนวนผู้โดยสารเพิ่มขึ้น 70% ที่คราวน์เบย์ในเซนต์โธมัสและเพิ่มจำนวนผู้โดยสารสำหรับเซนต์ครัวซ์เป็นสามเท่าในปี 2023
กองทัพเรือ
- เสริมสร้างความร่วมมือกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทางทะเล
- ขยายและบูรณาการประสบการณ์ทางทะเลกับประสบการณ์บนบก
