ริยาด — การปิดกิจการเกิดขึ้นอย่างเงียบๆ เจ้าหน้าที่ตรวจสอบจากกระทรวงการท่องเที่ยวของซาอุดีอาระเบียได้กระจายตัวไปทั่วประเทศในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา เพื่อตรวจสอบบันทึกการจ้างงานของโรงแรม อพาร์ตเมนต์พร้อมเฟอร์นิเจอร์ และธุรกิจบริการอื่นๆ ผลการตรวจสอบพบว่า ข้อมูลพนักงานไม่ครบถ้วน คุณสมบัติไม่ครบถ้วน และบันทึกข้อมูลล้าสมัย ซึ่งล้วนเป็นเรื่องทางด้านระบบราชการ แต่การตอบสนองนั้นไม่ใช่เช่นนั้น
สถานประกอบการท่องเที่ยว 33 แห่งถูกสั่งปิด อีกหลายสิบแห่งถูกปรับหรือถูกบังคับให้ปฏิบัติตามกฎระเบียบ ในบริบทอื่น อาจดูเหมือนเป็นการตรวจสอบควบคุมตามปกติ แต่ในซาอุดีอาระเบียในปัจจุบัน แม้แต่การดำเนินการบังคับใช้กฎหมายเล็กน้อยก็มีความหมายที่ลึกซึ้งกว่านั้น
ราชอาณาจักรกำลังพยายามสร้างอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวระดับโลกด้วยความเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ แม้ว่ารากฐานทางภูมิรัฐศาสตร์ของความทะเยอทะยานนั้นกำลังเปลี่ยนแปลงไปก็ตาม ความขัดแย้งในภูมิภาคที่ขยายวงกว้างซึ่งเกี่ยวข้องกับอิหร่านได้ส่งผลกระทบต่อการเดินทางทางอากาศ สั่นคลอนความเชื่อมั่นของนักลงทุน และเปลี่ยนมุมมองของตะวันออกกลางต่อนักเดินทางทั่วโลก
นโยบายส่งเสริมการท่องเที่ยวของซาอุดีอาระเบียถูกออกแบบมาเพื่อโลกที่มีการเคลื่อนย้ายประชากรมากขึ้นและความมั่นคงค่อนข้างคงที่ แต่กลับต้องเผชิญกับความเป็นจริงที่แตกแยกมากกว่าเดิม ผลที่ตามมาคือการทดสอบไม่เพียงแต่ด้านนโยบายเท่านั้น แต่ยังรวมถึงหลักการพื้นฐานด้วย
สร้างอุตสาหกรรมด้วยความเร็วเหนือระดับ
เมื่อไม่ถึงสิบปีที่แล้ว ซาอุดีอาระเบียแทบจะไม่มีบทบาทในแผนที่การท่องเที่ยวเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจระดับโลก นักท่องเที่ยวต่างชาติส่วนใหญ่เดินทางมาเพื่อแสวงบุญทางศาสนา วีซ่าท่องเที่ยวหายาก ความบันเทิงมีจำกัด เอกลักษณ์ของประเทศในระดับโลกถูกกำหนดโดยน้ำมันและภูมิรัฐศาสตร์มากกว่าการต้อนรับขับสู้
สถานการณ์เริ่มเปลี่ยนแปลงในปี 2016 เมื่อมกุฎราชกุมารโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน ทรงริเริ่มวิสัยทัศน์ 2030 ซึ่งเป็นความพยายามครั้งใหญ่ในการกระจายเศรษฐกิจให้พ้นจากการพึ่งพาน้ำมัน การท่องเที่ยวได้กลายเป็นหนึ่งในเสาหลักสำคัญของวิสัยทัศน์นี้อย่างรวดเร็ว
ระดับความทะเยอทะยานนั้นน่าทึ่งมาก ซาอุดีอาระเบียตั้งเป้าที่จะดึงดูดนักท่องเที่ยว 100 ล้านคนต่อปีภายในปี 2030 ซึ่งเป็นเป้าหมายที่บรรลุได้ก่อนกำหนดหลายปี และจากนั้นก็เพิ่มเป้าหมายเป็น 150 ล้านคน ภาคส่วนต่างๆ ถูกสร้างขึ้นแทบจะในชั่วข้ามคืน ได้แก่ ความบันเทิง วัฒนธรรม การท่องเที่ยวเพื่อพักผ่อน และการตลาดระหว่างประเทศ
ตามมาด้วยการลงทุนมหาศาล สายการบินสั่งซื้อฝูงบินมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ สนามบินใหม่ขยายขีดความสามารถ ชายฝั่งและทะเลทรายถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นจุดหมายปลายทาง
ในกรุงริยาด เมืองหลวง เครนก่อสร้างได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของเส้นขอบฟ้า เป็นสัญลักษณ์ของเมืองที่กำลังถูกปรับเปลี่ยนให้กลายเป็นศูนย์กลางระดับโลก
“นี่คือการขยายตัวด้านการท่องเที่ยวที่รวดเร็วที่สุดครั้งหนึ่งที่เราเคยเห็นมา” นักวิเคราะห์ด้านการท่องเที่ยวจากภูมิภาคอ่าวกล่าว “พวกเขากำลังเร่งการพัฒนาที่ใช้เวลาหลายสิบปีให้เสร็จภายในไม่กี่ปี” แต่ความเร็วก็มีผลที่ตามมาเช่นกัน
ภูมิภาคที่ถูกเปลี่ยนแปลงไปโดยความขัดแย้ง
ผลที่ตามมาเหล่านั้นกำลังปรากฏให้เห็นท่ามกลางสถานการณ์ที่นักกำหนดนโยบายส่วนน้อยคาดการณ์ไว้ว่าจะเกิดขึ้นในระดับนี้
ขณะนี้ความตึงเครียดที่ทวีความรุนแรงขึ้นระหว่างอิหร่าน อิสราเอล และสหรัฐอเมริกา ได้ปะทุขึ้นเป็นการเผชิญหน้าอย่างเปิดเผย การโจมตีด้วยขีปนาวุธ การโจมตีด้วยโดรน และปฏิบัติการตอบโต้ได้แพร่กระจายไปทั่วบางส่วนของตะวันออกกลาง ส่งผลกระทบต่อโครงสร้างพื้นฐานและทำให้ตลาดโลกสั่นคลอน
มีการปิดน่านฟ้า และเที่ยวบินถูกยกเลิกหรือเปลี่ยนเส้นทาง ราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้น ค่าประกันภัยเพิ่มขึ้น คำแนะนำด้านการเดินทางเพิ่มมากขึ้น ผลกระทบต่อการท่องเที่ยวเกิดขึ้นทันที
นักท่องเที่ยว โดยเฉพาะจากยุโรปและเอเชีย เริ่มทบทวนการเดินทางไปยังภูมิภาคนี้ บริษัททัวร์ระงับโปรแกรมการเดินทาง สายการบินลดความถี่เที่ยวบิน แม้แต่จุดหมายปลายทางที่อยู่ห่างไกลจากเขตความขัดแย้งก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน
ในแวดวงการท่องเที่ยว ภูมิศาสตร์มักมีความสำคัญรองลงมาจากมุมมองและความรู้สึก
“นักท่องเที่ยวในเบอร์ลินหรือลอนดอนไม่ได้แยกแยะความแตกต่างระหว่างประเทศต่างๆ ในภูมิภาคนี้” ผู้บริหารด้านการท่องเที่ยวชาวยุโรปรายหนึ่งกล่าว “พวกเขาเห็นพาดหัวข่าวเกี่ยวกับความขัดแย้ง แล้วก็เปลี่ยนแผนการเดินทาง”
สำหรับซาอุดีอาระเบียแล้ว จังหวะเวลาเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง
ราชอาณาจักรแห่งนี้ไม่ได้ประสบกับความเสียหายโดยตรงในระดับเดียวกับประเทศเพื่อนบ้านบางประเทศ สนามบินยังคงเปิดให้บริการ โครงสร้างพื้นฐานส่วนใหญ่ยังคงสภาพสมบูรณ์ โครงการสำคัญ ๆ ยังคงดำเนินต่อไป แต่การรับรู้ถึงความเสี่ยงได้เปลี่ยนไป และการรับรู้ในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวสามารถเป็นปัจจัยชี้ขาดได้
การควบคุมในสภาพแวดล้อมที่ไม่แน่นอน
ในบริบทนี้ การปิดตัวลงของธุรกิจบริการต่างๆ ในช่วงที่ผ่านมาจึงมีความสำคัญในวงกว้างมากขึ้น
มองเผินๆ แล้ว การละเมิดดังกล่าวเกี่ยวข้องกับข้อมูลพนักงาน ซึ่งเป็นข้อกำหนดที่สถานประกอบการต้องเก็บรักษาบันทึกข้อมูลคุณสมบัติและบทบาทของพนักงานอย่างถูกต้องและเป็นปัจจุบัน แต่การบังคับใช้กฎหมายสะท้อนให้เห็นถึงกลยุทธ์ที่ลึกซึ้งกว่านั้น
ซาอุดีอาระเบียกำลังเพิ่มความเข้มงวดในการควบคุมภาคการท่องเที่ยว ในขณะที่ความเสี่ยงจากภายนอกกำลังเพิ่มสูงขึ้น
ทางการไม่เพียงแต่บังคับใช้กฎระเบียบเท่านั้น แต่ยังปรับเปลี่ยนโฉมอุตสาหกรรมอีกด้วย กฎระเบียบในปัจจุบันเน้นความโปร่งใสของแรงงาน มาตรฐานการบริการ และการจ้างงานในประเทศ ซึ่งเป็นการเพิ่มสัดส่วนของชาวซาอุดีอาระเบียที่ทำงานในภาคการท่องเที่ยว
ข้อความนี้ชัดเจน: การเติบโตอย่างรวดเร็วต้องควบคู่ไปกับระเบียบวินัย
“นี่คือเรื่องของการสร้างความน่าเชื่อถือ” ผู้บริหารด้านธุรกิจโรงแรมในริยาดกล่าว “หากคุณต้องการดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วโลก คุณต้องแสดงให้เห็นว่าระบบของคุณใช้งานได้จริง — ว่ามีความเป็นมืออาชีพ น่าเชื่อถือ และตรวจสอบได้”
แนวทางนี้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงจากช่วงแรกของการพัฒนาการท่องเที่ยวของซาอุดีอาระเบีย ซึ่งเน้นหนักไปที่การขยายตัว ปัจจุบันเน้นไปที่การกำกับดูแลมากขึ้น
สถาปัตยกรรมของรัฐท่องเที่ยว
แตกต่างจากตลาดการท่องเที่ยวที่มีอยู่แล้วหลายแห่ง อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของซาอุดีอาระเบียกำลังถูกสร้างขึ้นบนรูปแบบรวมศูนย์ที่ขับเคลื่อนโดยรัฐ
หัวใจหลักคือกระทรวงการท่องเที่ยว ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากเครือข่ายของสถาบันต่างๆ ที่รับผิดชอบด้านการส่งเสริม การจัดหาเงินทุน โครงสร้างพื้นฐาน และการเชื่อมต่อทางอากาศ สถาบันเหล่านี้ทำงานร่วมกันเป็นระบบที่ออกแบบมาเพื่อเร่งการเติบโตไปพร้อมกับการกำกับดูแล
หัวใจสำคัญของโมเดลนี้คือการกระจายความเสี่ยง ซาอุดีอาระเบียไม่ได้พึ่งพาเอกลักษณ์ด้านการท่องเที่ยวเพียงอย่างเดียว แต่กำลังสร้างพอร์ตโฟลิโอของจุดหมายปลายทางที่หลากหลาย:
- แหล่งมรดกโบราณในอัลอูลา
- รีสอร์ทหรูริมทะเลแดง
- แหล่งบันเทิงและกีฬาใกล้เมืองริยาด
- การพัฒนาเมืองในอนาคตนั้นเชื่อมโยงกับโครงการทางเศรษฐกิจในวงกว้าง
กลยุทธ์นี้มีจุดประสงค์เพื่อลดความเปราะบาง การท่องเที่ยวประเภทต่างๆ เช่น การท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรม การพักผ่อนหย่อนใจ การท่องเที่ยวภายในประเทศ และการท่องเที่ยวเชิงศาสนา ต่างก็ตอบสนองต่อผลกระทบจากภายนอกแตกต่างกัน
แต่การกระจายความเสี่ยงไม่ได้ขจัดความเสี่ยงทั้งหมด เพียงแต่เป็นการกระจายความเสี่ยงไปที่อื่นเท่านั้น
สายการบินคือเส้นชีวิต
การเชื่อมต่อเป็นหัวใจสำคัญของเป้าหมายด้านการท่องเที่ยวของซาอุดีอาระเบีย
สายการบินแห่งชาติซาอุเดียยังคงขยายเครือข่ายอย่างต่อเนื่อง ขณะที่สายการบินใหม่ริยาดแอร์กำลังถูกวางตำแหน่งให้เป็นผู้เชื่อมต่อระดับโลก โดยมีเป้าหมายที่จะเปลี่ยนเมืองหลวงให้กลายเป็นศูนย์กลางการบินที่สำคัญ ทั้งสองสายการบินนี้แสดงให้เห็นถึงกลยุทธ์สองด้าน คือ การขยายขนาดและการมุ่งมั่นสู่เป้าหมายที่สูงขึ้น
แต่การบินก็เป็นหนึ่งในภาคส่วนที่อ่อนไหวต่อความผันผวนทางภูมิรัฐศาสตร์มากที่สุดเช่นกัน
ความขัดแย้งในปัจจุบันส่งผลให้ต้นทุนเชื้อเพลิงสูงขึ้น เส้นทางการบินซับซ้อนขึ้น และสร้างความไม่แน่นอนในการวางแผนเส้นทาง สายการบินต้องรับมือกับการเปลี่ยนแปลงข้อจำกัดของน่านฟ้าและความต้องการที่ผันผวน
สำหรับสายการบินริยาดห์แอร์ ซึ่งยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการก่อตั้ง ความท้าทายนั้นยิ่งหนักหน่วงเป็นพิเศษ การสร้างเครือข่ายต้องอาศัยความมั่นคง ซึ่งสภาพแวดล้อมในปัจจุบันยังไม่สามารถรับประกันได้
สำหรับสายการบินซาอุเดีย ภารกิจคือการรักษาความน่าเชื่อถือท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง ในทั้งสองกรณี ความสำเร็จขึ้นอยู่กับความยืดหยุ่น
โครงการขนาดใหญ่ ความเสี่ยงขนาดใหญ่
เรื่องราวการท่องเที่ยวของซาอุดีอาระเบียแยกไม่ออกจากการพัฒนาโครงการขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นการพัฒนาครั้งสำคัญที่มุ่งเปลี่ยนแปลงประสบการณ์การเดินทางและวางตำแหน่งราชอาณาจักรให้เป็นจุดหมายปลายทางระดับโลก
โครงการเหล่านี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อดำเนินการในระยะยาว จึงต้องอาศัยการลงทุนอย่างต่อเนื่อง ความต้องการที่สม่ำเสมอ และสภาวะการดำเนินงานที่มั่นคง
ความขัดแย้งนำมาซึ่งความไม่แน่นอนในทั้งสามด้าน
นักวิเคราะห์เตือนว่าความไม่แน่นอนที่ยืดเยื้ออาจส่งผลกระทบต่อระยะเวลา ค่าใช้จ่าย และความเชื่อมั่นของนักลงทุน แม้ว่าโครงการจะดำเนินต่อไป ความเป็นไปได้ในเชิงพาณิชย์อาจขึ้นอยู่กับว่ารูปแบบการเดินทางทั่วโลกจะฟื้นตัวเร็วแค่ไหน
ในขณะเดียวกัน การลดขนาดลงก็ไม่ใช่ทางเลือกที่ง่าย การท่องเที่ยวเป็นหัวใจสำคัญของการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจของซาอุดีอาระเบีย และยังเป็นองค์ประกอบสำคัญของความพยายามในการสร้างภาพลักษณ์ใหม่ให้กับประเทศในระดับโลกอีกด้วย
โครงการต่างๆ ต้องเดินหน้าต่อไป คำถามคือภายใต้เงื่อนไขใด
ภาวะผู้นำ ณ ทางแยก
ศูนย์กลางของการเปลี่ยนแปลงนี้คือ อาห์เหม็ด อัล คาตีบ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวของซาอุดีอาระเบีย.
ด้วยประสบการณ์ในด้านการเงิน การดูแลสุขภาพ และความบันเทิง เขาจึงทำหน้าที่ไม่เหมือนเจ้าหน้าที่การท่องเที่ยวแบบดั้งเดิม แต่เป็นเหมือนผู้ประสานงานระบบที่เชื่อมโยงการลงทุน โครงสร้างพื้นฐาน และนโยบายเข้าด้วยกัน
วิสัยทัศน์ของเขาเน้นการกระจายความเสี่ยง ความยั่งยืน และความร่วมมือกับภาคเอกชน ซึ่งเป็นหลักการที่สอดคล้องกับแนวโน้มระดับโลก
แต่สถานการณ์ปัจจุบันเรียกร้องให้มีการปรับตัว
ความสามารถในการปรับตัวและรับมือกับสถานการณ์ฉุกเฉินไม่ใช่เรื่องรองอีกต่อไป แต่เป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่ง
“การท่องเที่ยวในปัจจุบันไม่ได้เป็นเพียงแค่การดึงดูดนักท่องเที่ยวเท่านั้น” ที่ปรึกษาในอุตสาหกรรมซึ่งคุ้นเคยกับภูมิภาคนี้กล่าว “แต่เป็นเรื่องของการบริหารจัดการความไม่แน่นอนด้วย”
สำหรับซาอุดีอาระเบีย นั่นหมายถึงการสร้างสมดุลระหว่างความทะเยอทะยานกับความเป็นจริง
ภูมิทัศน์โลกที่เปลี่ยนแปลงไป
ความท้าทายที่ซาอุดีอาระเบียกำลังเผชิญอยู่เป็นส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงในวงกว้างของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวทั่วโลก
อุตสาหกรรมนี้ได้รับอิทธิพลจากปัจจัยทางภูมิรัฐศาสตร์มากขึ้นเรื่อยๆ ความขัดแย้ง ความตึงเครียดทางการค้า และความไม่มั่นคงในภูมิภาคส่งผลต่อรูปแบบการเดินทางในแบบที่แบบจำลองดั้งเดิมไม่สามารถคาดการณ์ได้
ในขณะเดียวกัน นักเดินทางก็เริ่มตระหนักถึงความเสี่ยงมากขึ้น ความยืดหยุ่น ความปลอดภัย และความน่าเชื่อถือจึงมีความสำคัญมากขึ้นควบคู่ไปกับราคาและประสบการณ์
จุดหมายปลายทางต่างๆ ไม่ได้แข่งขันกันเพียงแค่เรื่องความน่าดึงดูดใจ แต่ยังแข่งขันกันเรื่องความน่าเชื่อถือด้วย ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ความยืดหยุ่นจึงกลายเป็นข้อได้เปรียบในการแข่งขัน
รูปแบบการปกครองแบบรวมศูนย์ของซาอุดีอาระเบียอาจมีข้อดีอยู่บ้าง เช่น ความสามารถในการประสานนโยบาย ระดมทรัพยากร และบังคับใช้มาตรฐานได้อย่างรวดเร็ว แต่ก็จำเป็นต้องมีการปรับเปลี่ยนอย่างต่อเนื่องเช่นกัน
โอกาสท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่
แม้ว่าวิกฤตการณ์ปัจจุบันจะมีทั้งความท้าทาย แต่ก็ยังมีโอกาสต่างๆ เกิดขึ้นด้วยเช่นกัน
ตลาดภายในประเทศขนาดใหญ่ของซาอุดีอาระเบียเป็นเสมือนกันชนที่ช่วยบรรเทาความผันผวนในระดับสากล นักท่องเที่ยวในภูมิภาคซึ่งได้รับผลกระทบจากความคิดเห็นระดับโลกน้อยกว่า อาจยังคงเป็นแรงขับเคลื่อนความต้องการต่อไป
การนำเสนอผลิตภัณฑ์และบริการที่หลากหลายช่วยให้ราชอาณาจักรสามารถปรับตัวไปสู่กลุ่มตลาดที่มีความยืดหยุ่นมากขึ้นในยามที่เกิดความไม่แน่นอน
ฐานะทางการเงินที่แข็งแกร่งช่วยให้สามารถลงทุนได้อย่างต่อเนื่อง ในขณะที่ผู้อื่นอาจถอนตัวออกไป นอกจากนี้ยังมีโอกาสที่จะกำหนดนิยามใหม่ของเรื่องราวอีกด้วย
แทนที่จะแสดงตนว่าแยกตัวออกจากพลวัตในภูมิภาค ซาอุดีอาระเบียควรวางตำแหน่งตัวเองเป็นจุดหมายปลายทางที่มีเสถียรภาพและมีการจัดการที่ดีภายในสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อน โดยให้ความสำคัญกับความปลอดภัย คุณภาพ และความโปร่งใส
เมื่อพิจารณาจากมุมมองนี้ การดำเนินการบังคับใช้กฎหมายล่าสุดจึงกลายเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราวดังกล่าว
อนาคตที่ไม่แน่นอน
ในขณะนี้ แนวโน้มการท่องเที่ยวของซาอุดีอาระเบียยังคงเติบโตขึ้น แต่ก็มีความไม่แน่นอนมากขึ้นเช่นกัน
จำนวนนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้น แต่ในอัตราที่ระมัดระวังมากขึ้น โครงการต่างๆ กำลังคืบหน้า แต่ภายใต้การตรวจสอบที่เข้มงวดมากขึ้น นโยบายต่างๆ กำลังพัฒนาเพื่อตอบสนองต่อโลกที่เปลี่ยนแปลงไป
ราชอาณาจักรยังคงมุ่งมั่นพัฒนาอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว แต่กำลังดำเนินการภายใต้สภาวะที่ผันผวนมากกว่าที่คาดการณ์ไว้
การปิดตัวของธุรกิจบริการด้านการต้อนรับเพียงไม่กี่สิบแห่งอาจดูเหมือนเป็นเรื่องเล็กน้อยเมื่อเทียบกับขนาดของการเปลี่ยนแปลงที่กำลังเกิดขึ้น
อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงความเป็นจริงที่กว้างกว่านั้น นั่นคือ ซาอุดีอาระเบียกำลังเข้าสู่ช่วงใหม่ ซึ่งไม่ได้ถูกกำหนดด้วยการเติบโตเพียงอย่างเดียว แต่ยังรวมถึงการบริหารจัดการด้วย
ความทะเยอทะยานยังคงอยู่ แต่สภาพแวดล้อมเปลี่ยนไป และนั่นทำให้เกิดคำถามขึ้นมา คำถามที่จะกำหนดอนาคตของซาอุดีอาระเบียและอนาคตของการท่องเที่ยวในโลกที่เต็มไปด้วยความไม่แน่นอนมากขึ้นเรื่อยๆ:
อนาคตของการท่องเที่ยวซาอุดีอาระเบียจะเป็นอย่างไร?
แสดงความคิดเห็น