ตัวเลขเหล่านี้บอกเล่าเรื่องราวที่น่าหดหู่ใจ
เดิมที การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยคาดการณ์ว่าจะมีนักท่องเที่ยวชาวจีนประมาณ 8 ล้านคนในปี 2025 โดยอาศัยการฟื้นตัวอย่างแข็งแกร่งหลังการระบาดใหญ่และการฟื้นฟูขีดความสามารถด้านการบิน แต่ในความเป็นจริง จำนวนนักท่องเที่ยวชาวจีนที่เดินทางมานั้นอยู่ที่ประมาณ 5.5 ล้านคน ซึ่งน้อยกว่าที่คาดการณ์ไว้ประมาณ 2.5 ล้านคน และลดลงประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว โดยรวมแล้ว จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติลดลง 7.2 เปอร์เซ็นต์ เหลือ 32.97 ล้านคน ซึ่งเป็นการลดลงรายปีครั้งแรกนับตั้งแต่ช่วงการระบาดใหญ่ และต่ำกว่าจุดสูงสุดในปี 2019 เกือบ 20 เปอร์เซ็นต์
อย่างไรก็ตาม ตัวเลขที่ปรากฏนั้นกลับปกปิดการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างที่สำคัญ
จีน: การคาดการณ์คลาดเคลื่อน แต่เป็นตลาดที่มีการแบ่งส่วนย่อย
ในการประชุม Thailand Tourism Forum ครั้งล่าสุด ซึ่งจัดขึ้นที่โรงแรม The Athenee บนถนนวิทยุในกรุงเทพฯ เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ผู้ประกอบการหลายรายยอมรับกับผมว่า การฟื้นตัวของเศรษฐกิจจีนไม่ได้เป็นไปอย่างที่หลายคนหวังไว้ แต่เมื่อการสนทนาเปลี่ยนไปเป็นเรื่องโครงสร้างตลาด ภาพที่ปรากฏก็มีความซับซ้อนมากขึ้น
ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำส่วนใหญ่เกิดขึ้นในกลุ่มทัวร์ขนาดใหญ่ โรงแรมระดับสองและสามดาวราคาประหยัด ทัวร์รถบัสขนาดใหญ่ และการท่องเที่ยวแบบกลุ่มที่มีกำไรต่ำได้รับผลกระทบหนักที่สุด นักท่องเที่ยวกลุ่มนี้เดินทางมาเป็นจำนวนมาก เดินตามไกด์นำเที่ยวที่โบกธง พักในที่พักระดับล่าง และใช้จ่ายค่อนข้างน้อยนอกเหนือจากการเที่ยวชมสถานที่ต่างๆ ในทางตรงกันข้าม ตลาดโรงแรมระดับสี่และห้าดาวกลับมีสถานการณ์ที่แตกต่างออกไป
นักท่องเที่ยวอิสระ คู่รัก และกลุ่มเล็กๆ จากจีนยังคงเดินทางมาท่องเที่ยว นักท่องเที่ยวชาวจีนที่มีฐานะร่ำรวยยังคงเดินทางท่องเที่ยวอยู่ โรงแรมระดับพรีเมียมและรีสอร์ทหรูยังคงรักษาระดับการเข้าพักไว้ได้ใกล้เคียงกับปีที่ผ่านมา
กล่าวอีกนัยหนึ่ง ตลาดจีนไม่ได้ล่มสลาย แต่ได้แบ่งส่วนออกเป็นส่วนๆ ซึ่งความแตกต่างนี้มีความสำคัญ
ปัจจัยหลายอย่างรวมกัน ทั้งความกังวลเรื่องความปลอดภัยจากเรื่องราวเกี่ยวกับศูนย์ฉ้อโกงในภูมิภาค ความวิตกกังวลทางภูมิรัฐศาสตร์หลังความขัดแย้งชายแดนไทย-กัมพูชา ค่าเงินบาทที่แข็งค่าทำให้ความน่าดึงดูดใจของงบประมาณของไทยลดลง และอุทกภัยในภาคใต้ ส่งผลกระทบต่อการท่องเที่ยวแบบมวลชนอย่างไม่สมส่วน อย่างไรก็ตาม ปัจจัยเหล่านี้ไม่ได้ทำให้กลุ่มนักท่องเที่ยวชาวจีนผู้มั่งคั่งหรือนักท่องเที่ยวอิสระระดับไฮเอนด์ลดจำนวนลงอย่างมีนัยสำคัญ
เมื่อมองในแง่มุมนี้ การชะลอตัวของเศรษฐกิจจีนในปัจจุบันอาจไม่ใช่การล่มสลาย แต่เป็นการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างจากการท่องเที่ยวเชิงปริมาณที่ให้ผลตอบแทนต่ำไปสู่ความต้องการที่มีมูลค่าสูงกว่า
ที่น่าประหลาดใจคือ การเปลี่ยนแปลงนี้สอดคล้องกับหนึ่งในเสาหลักเชิงกลยุทธ์ที่การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยได้ประกาศไว้มานานแล้ว นั่นคือการเปลี่ยนจากปริมาณไปสู่คุณค่า อย่างไรก็ตาม ในกรณีของจีน ดูเหมือนว่าการเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นโดยบังเอิญมากกว่าการวางแผน การถอยห่างของกลุ่มทัวร์ขนาดใหญ่ที่มีผลตอบแทนต่ำได้สร้างการยกระดับคุณภาพของตลาดโดยปริยาย แม้ว่าจะไม่ได้เกิดจากกลยุทธ์การปรับตำแหน่งทางการตลาดที่กำหนดเป้าหมายไว้ก็ตาม
นั่นไม่ได้หมายความว่าปัญหาในระยะสั้นสำหรับโรงแรมระดับสามและสี่ดาว รวมถึงผู้ประกอบการโรงแรมราคาประหยัดจะลดลง แต่จะทำให้มุมมองและวิธีการรับมือกับความท้าทายนี้เปลี่ยนไป
อินเดียและเนปาล: ความเสี่ยงใหม่ที่อาจร้ายแรงกว่าเดิม
ขณะที่ประเทศไทยกำลังหวังว่าสถานการณ์จะกลับสู่ภาวะปกติในปี 2026 ภัยคุกคามภายนอกใหม่ที่อาจร้ายแรงกว่าเดิมก็ได้ปรากฏขึ้นแล้ว
นี่เป็นโรคติดต่อจากสัตว์สู่คนชนิดหายากแต่ร้ายแรง ซึ่งสามารถแพร่กระจายผ่านการสัมผัสใกล้ชิดระหว่างมนุษย์ด้วยกัน การระบาดส่วนใหญ่เกิดขึ้นในภาคใต้ของอินเดีย โดยเฉพาะรัฐเกรละ และมีรายงานผู้ป่วยต้องสงสัยที่ข้ามพรมแดนไปยังเนปาลเพิ่มเติมด้วย
หน่วยงานสาธารณสุขยืนยันผู้เสียชีวิตหลายราย โดยในอดีตโรคนิปาห์มีอัตราการเสียชีวิตระหว่าง 40 ถึง 75 เปอร์เซ็นต์ในการระบาดครั้งก่อนๆ มาตรการจำกัดในพื้นที่ การปิดโรงเรียน มาตรการกักกัน และการติดตามผู้สัมผัสใกล้ชิดกำลังดำเนินการอยู่แล้ว
อันดับแรกเลย เราขอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อครอบครัวและชุมชนที่ได้รับผลกระทบจากการระบาดครั้งนี้
นี่เป็นโศกนาฏกรรมของมนุษย์มากกว่าจะเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับการท่องเที่ยว
อย่างไรก็ตาม สำหรับประเทศไทย ผลกระทบนั้นร้ายแรงมาก
ในช่วงสองปีที่ผ่านมา อินเดียกลายเป็นหนึ่งในตลาดการเติบโตที่สำคัญที่สุดของไทย ช่วยชดเชยความอ่อนแอจากจีน การหยุดชะงักของการเดินทางออกนอกประเทศจากอินเดียเป็นเวลานาน จะทำให้สูญเสียหนึ่งในกลไกสำคัญที่เหลืออยู่ไม่กี่อย่างในการขับเคลื่อนการเติบโตของอุปสงค์ในระยะสั้น
ดังนั้น การปรากฏตัวของไวรัสร้ายแรงในหนึ่งในตลาดสำคัญของประเทศ จึงเรียกร้องให้มีการให้ความสนใจอย่างใกล้ชิด การบริหารจัดการอย่างมีสติ และการประสานงานระหว่างประเทศ
ปัจจุบันยังไม่มีการรักษาด้วยยาต้านไวรัสหรือยาแก้พิษเฉพาะสำหรับไวรัสนิปาห์ การรักษาส่วนใหญ่ยังคงเป็นการรักษาตามอาการ ซึ่งทำให้การตรวจพบตั้งแต่เนิ่นๆ การแยกผู้ป่วย การติดตามผู้สัมผัส และความร่วมมือระหว่างประเทศมีความสำคัญยิ่งขึ้น
ประเทศไทยได้รับผลกระทบอย่างหนักจากโรคระบาดโควิด-19 พรมแดนถูกปิด สายการบินหยุดให้บริการ โรงแรมปิดตัวลง และชีวิตความเป็นอยู่ของผู้คนนับล้านตกอยู่ในความเสี่ยง ไม่มีใครในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวอยากเผชิญกับประสบการณ์เช่นนั้นอีก
ภัยคุกคามล่าสุดนี้จะต้องได้รับการจัดการอย่างรอบคอบ ระมัดระวัง และเด็ดขาด
โดยไม่ก่อให้เกิดความตื่นตระหนกหรือความตื่นตระหนกที่ไม่จำเป็น ประเทศไทยควรดำเนินมาตรการเชิงรุกโดยประสานงานอย่างใกล้ชิดกับทางการอินเดียและเนปาล การตรวจคัดกรองสุขภาพที่เข้มงวดขึ้นที่สนามบิน การสื่อสารกับประชาชนอย่างโปร่งใส การเตรียมความพร้อมทางการแพทย์ และมาตรการควบคุมโรคในระยะเริ่มต้นล้วนมีความสำคัญอย่างยิ่ง
เราควรให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่แก่อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของอินเดียในการรับมือกับวิกฤตนี้ การตอบสนองที่เข้มแข็ง โปร่งใส และอิงหลักวิทยาศาสตร์จะเป็นสิ่งสำคัญในการฟื้นฟูความเชื่อมั่นเมื่อสามารถควบคุมการระบาดได้แล้ว
หากจะมีบทเรียนใดที่โควิดสอนเรา นั่นก็คือ การล่าช้าและการปฏิเสธนั้นสร้างความเสียหายมากกว่าการดำเนินการอย่างประสานงานกันตั้งแต่เนิ่นๆ
ประเทศไทยต้องไม่ทำผิดพลาดซ้ำรอยในอดีต
ผลกระทบเชิงกลยุทธ์สำหรับปี 2026
สำหรับผู้กำหนดนโยบายและผู้นำในอุตสาหกรรม ภาพรวมเชิงกลยุทธ์ในปัจจุบันมีความซับซ้อนมากกว่าแค่เรื่องราวการฟื้นตัวของจีนเพียงอย่างเดียว
ตลาดนักท่องเที่ยวระดับไฮเอนด์ของจีนยังคงเติบโต ตลาดนักท่องเที่ยวอิสระก็ยังคงเติบโตเช่นกัน แต่ตลาดกลุ่มนักท่องเที่ยวทั่วไปที่มีรายได้ต่ำนั้นอ่อนตัวลงอย่างเป็นโครงสร้าง ไม่ใช่เป็นไปตามวัฏจักรเศรษฐกิจ
ในขณะเดียวกัน อินเดียซึ่งเคยเป็นหนึ่งในประเทศที่มีการเติบโตทางเศรษฐกิจที่โดดเด่นที่สุดของประเทศไทย กำลังเผชิญกับความเสี่ยงด้านสุขภาพที่อาจเปลี่ยนแปลงรูปแบบการเดินทางออกนอกประเทศอย่างมีนัยสำคัญในปี 2026
ดังนั้น เป้าหมายใหม่ของรัฐบาลที่ตั้งไว้ว่าจะเพิ่มจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติขึ้น 10 เปอร์เซ็นต์ในปีนี้ จึงดูเป็นเป้าหมายที่ทะเยอทะยานมากขึ้นเรื่อยๆ
ความท้าทายในขณะนี้ไม่ใช่การมุ่งเน้นปริมาณเพียงอย่างเดียว แต่เป็นการบริหารจัดการช่วงเปลี่ยนผ่านอย่างละเอียดอ่อน
ประเทศไทยยังคงเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางการท่องเที่ยวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ความงามทางธรรมชาติ วัฒนธรรมการต้อนรับ อาหาร บริการด้านสุขภาพ และพลังแห่งเมืองนั้นหาที่เปรียบไม่ได้ โอกาสอยู่ที่การรวมกลุ่มการท่องเที่ยวที่มีมูลค่าสูง การกระจายตลาดแหล่งท่องเที่ยว และการสร้างความยืดหยุ่นให้กับภาคส่วนที่กำลังเผชิญกับความเสี่ยงจากผลกระทบภายนอกอย่างมาก
เทศกาลตรุษจีนปี 2026 จะเป็นบททดสอบที่สำคัญ หากจำนวนนักท่องเที่ยวในกลุ่มตลาดทั่วไปยังคงอ่อนตัว แต่ในกลุ่มตลาดพรีเมียมยังคงทรงตัว นั่นจะยืนยันว่าอนาคตของการท่องเที่ยวของชาวจีนในประเทศไทยไม่ได้ขึ้นอยู่กับปริมาณอีกต่อไป แต่ขึ้นอยู่กับคุณค่า
และสถานการณ์ด้านสุขภาพที่กำลังเกิดขึ้นในอินเดียและเนปาล อาจเป็นตัวกำหนดว่าปี 2026 จะเป็นปีแห่งความมั่นคงหรือเป็นอีกปีแห่งการปรับตัวอย่างยากลำบาก
แสดงความคิดเห็น