การท่องเที่ยวในกวมเติบโตขึ้น แม้จะเผชิญกับวิกฤตน้ำมันและค่าตั๋วเครื่องบินที่สูงขึ้น

เกาะกวม - ตั้งอยู่ทางตะวันตกของมหาสมุทรแปซิฟิก ห่างจากแคลิฟอร์เนียเกือบ 6,000 ไมล์ และอยู่ใกล้โตเกียวและมะนิลามากกว่าลอสแอนเจลิส เกาะกวมเป็นดินแดนของสหรัฐอเมริกาที่ภาคภูมิใจในการทำการตลาดตัวเองในฐานะ "ที่ซึ่งวันใหม่ของอเมริกาเริ่มต้นขึ้น"

เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่เกาะกวมมีบทบาทพิเศษในด้านการท่องเที่ยวและภูมิรัฐศาสตร์ระดับโลก: เป็นดินแดนของอเมริกาที่มีรากฐานทางวัฒนธรรมของชาวชามอร์โรอย่างลึกซึ้ง เป็นศูนย์กลางทางทหารเชิงยุทธศาสตร์ และเป็นจุดหมายปลายทางเขตร้อนที่อยู่ใกล้กับเอเชีย ปัจจุบัน เกาะแห่งนี้กำลังเผชิญกับความท้าทายใหม่ที่คุกคามโมเมนตัมที่เปราะบางของการฟื้นตัวของการท่องเที่ยว: ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงที่พุ่งสูงขึ้น ซึ่งส่งผลให้ค่าโดยสารเครื่องบินไปยังหนึ่งในจุดหมายปลายทางที่ห่างไกลที่สุดในโลกเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม ผู้นำด้านการท่องเที่ยวของกวมยืนยันว่าเกาะแห่งนี้ได้เรียนรู้ที่จะฟื้นตัวจากวิกฤตมาแล้ว

จุดหมายปลายทางที่ถูกกำหนดด้วยระยะทาง

ที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ของเกาะกวมเป็นทั้งจุดแข็งและความท้าทายที่สำคัญที่สุดของเกาะมาโดยตลอด

เกาะแห่งนี้ตั้งอยู่บนจุดตัดระหว่างเอเชียและสหรัฐอเมริกา ดึงดูดนักท่องเที่ยวจากญี่ปุ่น เกาหลีใต้ ไต้หวัน และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ นักท่องเที่ยวเดินทางมาเพื่อชมอ่าวสีฟ้าคราม การดำน้ำ การช้อปปิ้ง รีสอร์ทหรู วัฒนธรรมชาวชามอร์โร และความคุ้นเคยของจุดหมายปลายทางในสหรัฐอเมริกาที่ผสมผสานกับความสะดวกสบายแบบเขตร้อน

แต่แตกต่างจากฮาวาย กวมพึ่งพาเที่ยวบินระหว่างประเทศระยะไกลเกือบทั้งหมด ไม่มีทางเลือกเที่ยวบินระยะใกล้ ไม่มีเรือข้ามฟาก และไม่มีเกาะใกล้เคียงขนาดใหญ่พอที่จะช่วยชดเชยความผันผวนของความต้องการได้

ความเป็นจริงนั้นกำลังปะทะกับต้นทุนด้านการบินที่เพิ่มสูงขึ้นในขณะนี้

“ความจริงที่ยากจะยอมรับ” เกี่ยวกับราคาน้ำมันเชื้อเพลิง

สำนักงานการท่องเที่ยวแห่งกวมได้ส่งข้อความอย่างตรงไปตรงมาถึงพันธมิตรในอุตสาหกรรม โดยเตือนว่าราคาน้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบินที่พุ่งสูงขึ้น ซึ่งขณะนี้มีรายงานว่าอยู่ที่ระหว่าง 150 ถึง 200 ดอลลาร์สหรัฐต่อบาร์เรล กำลังสร้างแรงกดดันอย่างรุนแรงต่อเศรษฐกิจการท่องเที่ยวของเกาะ

Régine Biscoe Lee ประธานและซีอีโอของ GVB กล่าวว่า ผลกระทบนั้นเริ่มปรากฏให้เห็นแล้ว:

• จำนวนที่นั่งของสายการบินที่บินไปยังเกาะกวมลดลงประมาณ 20%
• ค่าธรรมเนียมน้ำมันเชื้อเพลิงเพิ่มขึ้นสามเท่า
• ขณะนี้ค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมของสายการบินอาจสูงถึง 150 ดอลลาร์สหรัฐต่อตั๋วในบางเส้นทาง
• ค่าใช้จ่ายในการเดินทางที่สูงขึ้นเรื่อยๆ ทำให้เกาะกวมไม่สามารถแข่งขันกับแหล่งท่องเที่ยวชายหาดอื่นๆ ในเอเชียได้อีกต่อไป

สำหรับเกาะที่การท่องเที่ยวเป็นแรงขับเคลื่อนหลักของเศรษฐกิจ ผลกระทบที่เกิดขึ้นจึงร้ายแรงมาก

สำนักงานดังกล่าวรับทราบว่า “การเดินทางเข้าสู่เกาะกวมมีค่าใช้จ่ายสูงขึ้นอย่างมาก” โดยอธิบายสถานการณ์นี้ว่าเป็นความท้าทายที่ต้องอาศัย “ความโปร่งใสและการดำเนินการเชิงรุก”

การปรับเปลี่ยนเชิงกลยุทธ์ของกวม

แทนที่จะรอให้สถานการณ์โลกมีเสถียรภาพ เจ้าหน้าที่ด้านการท่องเที่ยวของกวมกลับพยายามเข้าแทรกแซงอย่างจริงจัง

สำนักงานการท่องเที่ยวแห่งกวมได้จัดสรรงบประมาณ 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อเปิดตัว "โครงการส่วนลดค่าโดยสารเครื่องบินกวม" ซึ่งเป็นโครงการชั่วคราวที่ออกแบบมาเพื่อชดเชยราคาตั๋วเครื่องบินที่เพิ่มสูงขึ้น และรักษาเสถียรภาพความต้องการของนักท่องเที่ยวในช่วงที่ตลาดมีความผันผวนในปัจจุบัน

โปรแกรมนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อ:

• ลดการยกเลิกการเดินทางที่เกิดจากค่าตั๋วเครื่องบินที่สูงขึ้น
• ช่วยสายการบินรักษาระดับความจุที่นั่งที่สำคัญไว้
• รักษาความสามารถในการแข่งขันของกวมกับจุดหมายปลายทางอื่นๆ ในแปซิฟิกและเอเชีย
• ประสานงานการตอบสนองอย่างรวดเร็วกับโรงแรม สายการบิน และพันธมิตรด้านการท่องเที่ยว

เจ้าหน้าที่ประเมินว่าเกาะแห่งนี้ต้องการเงินมากกว่า 7 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อชดเชยผลกระทบจากวิกฤตเชื้อเพลิงในปัจจุบันอย่างเต็มที่ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงขนาดของความท้าทายดังกล่าว

อย่างไรก็ตาม หน่วยงานดังกล่าวระบุว่าโครงการริเริ่มนี้มีจุดประสงค์เพื่อซื้อเวลาและรักษาโมเมนตัมเอาไว้

แถลงการณ์ระบุว่า “เราไม่สามารถควบคุมพายุได้ แต่เราสามารถควบคุมการตอบสนองของเราได้”

การฟื้นตัวของภาคการท่องเที่ยวยังคงดำเนินต่อไป

แม้ต้นทุนด้านการขนส่งจะเพิ่มสูงขึ้น แต่ภาคการท่องเที่ยวของกวมก็ยังคงฟื้นตัวอย่างต่อเนื่องในปี 2026

จำนวนนักท่องเที่ยวที่เดินทางมาในเดือนมีนาคมเพิ่มขึ้น 9.9% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว โดยมีจำนวน 68,281 คน เทียบกับ 62,107 คนในเดือนมีนาคม ปี 2025

ทำไมกวมถึงแตกต่าง: จุดหมายปลายทางบนเกาะในมหาสมุทรแปซิฟิกของอเมริกา ที่ซึ่งวัฒนธรรมชามอร์รูและการท่องเที่ยวมาบรรจบกัน

ญี่ปุ่น ซึ่งเป็นตลาดต่างประเทศที่ภักดีที่สุดของกวมมาโดยตลอด แสดงให้เห็นถึงการเติบโตที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษ:

• จำนวนนักท่องเที่ยวชาวญี่ปุ่นเพิ่มขึ้น 20.1%
• จำนวนนักท่องเที่ยวที่เดินทางมาจากไต้หวันเพิ่มขึ้นอย่างมาก
• เกาหลีใต้ยังคงเป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดของกวม โดยมีนักท่องเที่ยวเดินทางมามากกว่า 20,000 คน แม้ว่าจำนวนนักท่องเที่ยวจะลดลงเล็กน้อยก็ตาม

นับตั้งแต่ต้นปี กวมได้ต้อนรับนักท่องเที่ยวไปแล้วกว่า 207,000 คน ซึ่งเพิ่มขึ้น 8.9% จากปีที่แล้ว

เจ้าหน้าที่ด้านการท่องเที่ยวเห็นว่านี่เป็นหลักฐานที่แสดงให้เห็นว่าความต้องการเดินทางมายังเกาะกวมยังคงแข็งแกร่งอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าค่าใช้จ่ายในการเดินทางจะสูงขึ้นก็ตาม

มากกว่าแค่ชายหาด

เสน่ห์ของเกาะกวมไม่ได้จำกัดอยู่แค่เพียงเขตรีสอร์ทเท่านั้น

เกาะแห่งนี้เป็นที่ตั้งของแหล่งมรดกทางวัฒนธรรมโบราณของชาวชามอร์โร หน้าผาสูงชันที่มองเห็นทะเลฟิลิปปินส์ และเอกลักษณ์ทางวัฒนธรรมที่ผสมผสานประเพณีพื้นเมือง ประวัติศาสตร์อาณานิคมของสเปน อิทธิพลของอเมริกา และความเชื่อมโยงกับเอเชีย

ผู้เยี่ยมชมสามารถสัมผัสประสบการณ์:

• อาหารชามอร์โร รวมถึงเคลากูเอนและข้าวแดง
• สถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์ในยุคสเปน
• ดำน้ำชมแนวปะการังและซากเรือรบสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2
• การเต้นรำและดนตรีพื้นเมือง
• การช้อปปิ้งสินค้าหรูหราเป็นที่นิยมในหมู่นักท่องเที่ยวชาวญี่ปุ่นและเกาหลี
• ความสะดวกสบายสไตล์อเมริกันในบรรยากาศเขตร้อนของมหาสมุทรแปซิฟิก

เอกลักษณ์สองด้านนี้ — ที่มีวัฒนธรรมแบบแปซิฟิกแต่มีแนวคิดทางการเมืองแบบอเมริกัน — ยังคงทำให้กวมแตกต่างจากจุดหมายปลายทางอื่นๆ ในเอเชีย

เพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้บุกเบิกด้านการท่องเที่ยว

ขณะที่เกาะกวมกำลังเผชิญกับบททดสอบทางเศรษฐกิจครั้งใหม่ เกาะแห่งนี้ก็กำลังจัดงานรำลึกถึงการเกษียณอายุของบุคคลสำคัญที่สุดคนหนึ่งในวงการท่องเที่ยวด้วยเช่นกัน

ดร. เจอร์รี เปเรซ ผู้คร่ำหวอดในวงการท่องเที่ยวของกวมมานานกว่าหกทศวรรษ และอดีตรองประธานสำนักงานการท่องเที่ยวแห่งกวม ได้เกษียณอายุราชการเมื่อฤดูใบไม้ผลิที่ผ่านมา หลังจากมีประสบการณ์การทำงานในภาครัฐ สถาบันการศึกษา ภาคธุรกิจ และการสนับสนุนการท่องเที่ยวระหว่างประเทศ

เปเรซเกิดและเติบโตในเกาะกวม และกลายเป็นหนึ่งในนักวางแผนกลยุทธ์ด้านการท่องเที่ยวที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดของดินแดนแห่งนี้ โดยดำรงตำแหน่งผู้นำในหอการค้ากวม สมาคมการท่องเที่ยวแปซิฟิกเอเชีย (PATA) SKAL International และหน่วยงานภาครัฐอีกมากมาย

ในแวดวงการท่องเที่ยวของกวม เขาได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่ามีส่วนช่วยในการกำหนดรูปแบบเศรษฐกิจการท่องเที่ยวสมัยใหม่ของเกาะ พร้อมทั้งเป็นที่ปรึกษาให้กับผู้นำในอุตสาหกรรมรุ่นต่อๆ มา

พระอาทิตย์ขึ้นครั้งแรกของอเมริกา

ทุกเช้า เกาะกวมจะได้เห็นพระอาทิตย์ขึ้นก่อนเกือบทุกพื้นที่ในสหรัฐอเมริกา

สัญลักษณ์นั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อเกาะแห่งนี้

เกาะกวมใช้เวลาหลายทศวรรษในการสร้างสมดุลระหว่างความโดดเดี่ยวกับโอกาส โดยอาศัยการเชื่อมโยงด้านการบินเพื่อเชื่อมต่ออเมริกาและเอเชียข้ามมหาสมุทรแปซิฟิก

ในขณะที่ความตึงเครียดทางภูมิศาสตร์การเมืองและความผันผวนของราคาน้ำมันเชื้อเพลิงกำลังเปลี่ยนแปลงเศรษฐกิจการท่องเที่ยวทั่วโลก เกาะแห่งนี้ก็พบว่าตัวเองต้องปรับตัวให้เข้ากับปัจจัยต่างๆ ที่อยู่ไกลออกไปจากชายฝั่งอีกครั้ง

แต่หากผู้นำด้านการท่องเที่ยวของกวมพูดถูก ความสามารถในการปรับตัวต่างหากที่จะเป็นตัวกำหนดอนาคตของดินแดนแห่งนี้ ไม่ใช่ภูมิศาสตร์